Tak, ptaki to zwierzęta ciepłokrwiste, inaczej zwane endotermami. Endotermia to każde zwierzę, które ma zdolność utrzymywania tej samej temperatury ciała, nawet jeśli temperatura w jego najbliższym otoczeniu ulega ciągłym zmianom. Do tej grupy należą przede wszystkim ptaki i ssaki, ale istnieją też endotermiczne gatunki ryb.

W jaki sposób ptaki są w stanie kontrolować swoją temperaturę wewnętrzną?

Mają gruczoł, który technicznie działa jak termostat - podwzgórze - jeden z gruczołów znajdujących się w mózgu, tuż obok przysadki mózgowej. Jego główną funkcją jest uwalnianie hormonów, które pomagają utrzymać cykle fizjologiczne, co z kolei reguluje temperaturę ich ciała.

Regulacja temperatury

Ponieważ ptaki potrafią utrzymać stałą temperaturę ciała, są w stanie wygodnie żyć lub przetrwać w różnych siedliskach. Dlatego zawsze znajdziesz przynajmniej jeden gatunek na pustyni, w sezonowych lasach, tundrze, na oceanach, a nawet w siedliskach polarnych. Ale niestety, wszystko to wiąże się z kosztami.

Aby mogły podtrzymać ten metaboliczny proces produkcji ciepła, muszą więcej jeść. Pożywienie jest źródłem energii potrzebnej do podtrzymania tego procesu, ale nie można z całą pewnością stwierdzić, ile energii potrzebuje system, ponieważ często wpływa na to wiele czynników. Trzeba wziąć pod uwagę siedlisko, aktualną temperaturę i gatunki ptaków.

Aby skutecznie regulować swoją temperaturę wewnętrzną, będą potrzebowały również mechanizmów specjalnie zaprojektowanych do odprowadzania nadmiaru ciepła lub zapobiegania utracie jego niewielkiej ilości.

Innymi słowy, jeśli temperatura w ich otoczeniu drastycznie spadnie, nie będą miały innego wyjścia, jak tylko przyspieszyć tempo przemiany materii. Paliwo wykorzystywane w tym procesie będzie czerpane z wcześniej spożytego pokarmu, a wytworzone ciepło będzie w zasadzie służyło temu samemu celowi, co wewnętrzne ognisko.

I odwrotnie, gdy temperatura zewnętrzna staje się zbyt wysoka, ich ciała zaczynają mobilizować wodę i to właśnie przez nią tracą nadmiar ciepła, które sprawia, że czują się niekomfortowo. Ten proces jest zwykle określany jako chłodzenie ewaporacyjne.

Image Credit: ArtTower, Pixabay

Jak możliwe jest pocenie się, skoro ptaki nie mają gruczołów potowych?

Rzecz w tym, że ptaki nie pocą się tak samo jak ludzie. Kiedy poczują się zbyt gorąco, zaczną dyszeć, a to pomoże im się ochłodzić, pozwalając na uwolnienie ciepła przez ich drogi oddechowe. Jeśli ta metoda nadal nie jest tak skuteczna, jak by chciały, uciekną się do trzepotania okolicą żuchwy.

Wszystkie ptaki mają różne cechy behawioralne i morfologiczne, które pomagają im regulować tempo, w jakim zyskują lub tracą ciepło. Sęp czarny jest wyjątkowym przykładem. Za każdym razem, gdy czuje się zestresowany ciepłem, wydala na nogi, aby szybciej się ochłodzić - to cecha behawioralna.

Ich unikalną cechą morfologiczną jest natomiast to, jak bardzo nieizolowane są ich nogi. Te nogi są nieopierzone nie bez powodu, a to po to, by ułatwić wymianę ciepła z otoczeniem.

• Zobacz także: Kiedy wyginęły ptaki Dodo i jak wyginęły?

Czy ptaki uważają swoje nieopierzone stopy za zobowiązania, gdy temperatura spada?

Minusem braku izolowanych nóg jest fakt, że są one zbyt narażone na szybką utratę ciepła w zimnej pogodzie. Ale dobrą wiadomością jest to, że ptaki ewoluowały, aby przeciwdziałać temu problemowi.

Według ornitologów wszystkie ptaki z nieopierzonymi stopami mają stykające się ze sobą naczynia krwionośne. Dzięki temu są w stanie stworzyć przeciwprądowy system wymiany ciepła, który chroni je przed ujemnymi temperaturami. Oto jak działa ten system:

Krew płynąca z tułowia ptaka do jego stóp jest zawsze ciepła, ponieważ ma taką samą temperaturę jak jego temperatura wewnętrzna. Natomiast krew płynąca z jego stóp do tułowia będzie zawsze chłodniejsza, ponieważ większość ciepła została już utracona do otoczenia.

Pozwolenie na powrót krwi do tułowia bez jej ogrzania spowoduje spadek temperatury ciała ptaka, co może zagrozić jego zdrowiu, a w konsekwencji doprowadzić do śmierci. Aby tego uniknąć, system pozwala krwi tętniczej przekazywać ciepło do krwi żylnej poprzez membrany naczyń.

Kolejną ważną cechą morfologiczną, o której nie możemy zapomnieć jest zwężenie naczyń krwionośnych, które są odpowiedzialne za dostarczanie krwi do ich stóp. Są one stosunkowo wąskie, aby zmniejszyć ilość krwi krążącej w tym obszarze. Zarządzanie małymi ilościami chłodniejszej krwi jest łatwiejsze, w przeciwieństwie do większych ilości.

To, co robi ptak, może również wpływać na ilość ciepła traconego do otoczenia. Na przykład można zauważyć, że niektóre gatunki chowają jedną nogę w piórach na piersi, podczas gdy stoją na drugiej, aby złagodzić problem utraty ciepła. Niektóre nawet siadają i zakrywają obie nogi.

Image Credit: lorilorilo, Pixabay

Zwierzęta zimnokrwiste

Zimnokrwiste zwierzę to każde zwierzę, które nie może poruszać się z punktu A do punktu B bez zmiany temperatury. Temperatura jego ciała będzie się wahać, jeśli temperatura otoczenia będzie się stale zmieniać. Oznacza to, że nigdy nie znajdziesz ich w miejscach, gdzie panują ekstremalne temperatury, ponieważ wiedzą już, że nie będą w stanie przetrwać.

Zwierzęta zimnokrwiste często wykazują jedną z trzech technik termoregulacji: heterotermię, poikilotermię lub ektotermię.

Mówimy, że zwierzę jest ektotermiczne, jeśli polega na zewnętrznym źródle energii, takim jak słońce, aby regulować temperaturę ciała. Zwierzę poikilotermiczne ma zmienną temperaturę ciała, ale jego średnia temperatura będzie taka sama jak otaczająca temperatura otoczenia. Wreszcie mamy zwierzęta heterotermiczne, które są zwierzętami, które mają zdolność do drastycznej zmiany temperatury ciała.

Przykładami zwierząt chłodnokrwistych są płazy, owady, ryby, gady i kilka innych bezkręgowców.

Related Read: Czy ptaki są ssakami - co musisz wiedzieć!

Wniosek

Jednym z często zadawanych pytań jest to, dlaczego ptaki muszą migrować, skoro są ciepłokrwiste? Pomyśleliśmy więc, że dobrym pomysłem będzie podsumowanie tego, odpowiadając na to pytanie.

Zazwyczaj ptaki migrują w celu zaspokojenia podstawowych potrzeb. Migrują w poszukiwaniu pożywienia, korzystnych terenów lęgowych lub w celu zapewnienia bezpieczeństwa swoim pisklętom. Zmiana pogody i temperatury może być powodem, ale nigdy nie jest jednym z głównych powodów.

Featured Image Credit: Piqsels