Ναι, τα πτηνά είναι θερμόαιμα ζώα, ή αλλιώς γνωστά ως ενδόθερμα. Ενδόθερμο είναι κάθε ζώο που έχει την ικανότητα να διατηρεί την ίδια θερμοκρασία σώματος, ακόμη και αν η θερμοκρασία στο άμεσο περιβάλλον του συνεχίζει να αυξομειώνεται. Στην ομάδα αυτή ανήκουν κυρίως τα πτηνά και τα θηλαστικά, αλλά υπάρχουν και ορισμένα είδη ψαριών που είναι ενδοθερμικά.

Πώς μπορούν τα πτηνά να ελέγχουν την εσωτερική τους θερμοκρασία;

Διαθέτουν έναν αδένα που τεχνικά λειτουργεί σαν θερμοστάτης - τον υποθάλαμο - έναν από τους αδένες που βρίσκονται στον εγκέφαλο, ακριβώς δίπλα στην υπόφυση. Η κύρια λειτουργία του είναι να απελευθερώνει ορμόνες που συμβάλλουν στη διατήρηση των φυσιολογικών κύκλων, οι οποίοι με τη σειρά τους ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους.

Ρύθμιση θερμοκρασίας

Επειδή τα πουλιά μπορούν να διατηρούν σταθερή τη θερμοκρασία του σώματός τους, είναι σε θέση να ζουν ή να επιβιώνουν με άνεση σε διαφορετικά ενδιαιτήματα. Γι' αυτό θα βρείτε πάντα τουλάχιστον ένα είδος στην έρημο, στα εποχιακά δάση, στην τούνδρα, στους ωκεανούς, ακόμη και στα πολικά ενδιαιτήματα. Δυστυχώς, όμως, όλα αυτά έχουν κάποιο κόστος.

Για να είναι σε θέση να διατηρήσουν αυτή τη διαδικασία παραγωγής μεταβολικής θερμότητας, πρέπει να τρώνε περισσότερο. Η τροφή είναι η πηγή ενέργειας που απαιτείται για να συνεχιστεί αυτή η διαδικασία, αλλά δεν μπορείτε να πείτε με βεβαιότητα πόση ενέργεια απαιτείται από το σύστημα, επειδή συχνά επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες. Πρέπει να λάβετε υπόψη το ενδιαίτημα, την τρέχουσα θερμοκρασία και τα είδη των πτηνών.

Για να ρυθμίζουν αποτελεσματικά την εσωτερική τους θερμοκρασία θα χρειαστούν επίσης μηχανισμούς ειδικά σχεδιασμένους για να αποβάλλουν την περίσσεια θερμότητα ή να αποτρέπουν την απώλεια της όποιας λίγης διαθέσιμης θερμότητας.

Με άλλα λόγια, αν η θερμοκρασία πέσει δραστικά στο περιβάλλον τους, δεν θα έχουν άλλη επιλογή από το να επιταχύνουν το μεταβολικό τους ρυθμό. Το καύσιμο που θα χρησιμοποιηθεί σε αυτή τη διαδικασία θα αντληθεί από την τροφή που καταναλώθηκε προηγουμένως και η θερμότητα που θα παραχθεί θα εξυπηρετήσει ουσιαστικά τον ίδιο σκοπό με μια εσωτερική φωτιά.

Αντίθετα, όταν η εξωτερική θερμοκρασία γίνεται πολύ ζεστή, το σώμα τους αρχίζει να κινητοποιεί νερό, και μέσω αυτού του νερού θα χάσουν την περίσσεια θερμότητας που τους κάνει να αισθάνονται άβολα. Αυτή η διαδικασία αναφέρεται συνήθως ως ψύξη με εξάτμιση.

Πηγή εικόνας: ArtTower, Pixabay

Πώς είναι δυνατόν να ιδρώνουν τα πουλιά, αφού δεν έχουν ιδρωτοποιούς αδένες;

Το θέμα είναι ότι τα πουλιά δεν ιδρώνουν με τον ίδιο τρόπο που ιδρώνουν οι άνθρωποι. Όταν αισθάνονται υπερβολική ζέστη, θα αρχίσουν να λαχανιάζουν και αυτό θα τα βοηθήσει να δροσιστούν, επιτρέποντας την απελευθέρωση της θερμότητας μέσω των αναπνευστικών τους οδών. Αν και αυτή η μέθοδος δεν είναι τόσο αποτελεσματική όσο θα ήθελαν, θα καταφύγουν στο φτερούγισμα της περιοχής των γνάθων τους.

Όλα τα πουλιά έχουν διαφορετικά συμπεριφορικά και μορφολογικά χαρακτηριστικά που τα βοηθούν να ρυθμίζουν τον ρυθμό με τον οποίο κερδίζουν ή χάνουν θερμότητα. Ο Μαυρόγυπας είναι ένα μοναδικό παράδειγμα. Κάθε φορά που αισθάνεται ότι έχει θερμική πίεση, θα εκκρίνονται στα πόδια του για να δροσιστεί γρηγορότερα - αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό συμπεριφοράς.

Το μοναδικό μορφολογικό τους χαρακτηριστικό, από την άλλη πλευρά, είναι το πόσο μη μονωμένα είναι τα πόδια τους. Αυτά τα πόδια δεν έχουν φτερά για κάποιο λόγο, και αυτός είναι να διευκολύνουν την ανταλλαγή θερμότητας με το περιβάλλον.

• Δείτε επίσης: Πότε εξαφανίστηκαν τα πουλιά Dodo; Πώς εξαφανίστηκαν;

Βρίσκουν τα πουλιά τα πόδια τους χωρίς φτερά παθητικά όταν πέφτει η θερμοκρασία;

Το μειονέκτημα του να μην έχουν μονωμένα πόδια είναι το γεγονός ότι είναι πολύ εκτεθειμένα στην ταχεία απώλεια θερμότητας σε κρύο καιρό. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι τα πουλιά έχουν εξελιχθεί για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα.

Σύμφωνα με τους ορνιθολόγους, όλα τα πουλιά με πόδια χωρίς φτερά έχουν αιμοφόρα αγγεία που βρίσκονται σε επαφή μεταξύ τους. Αυτό εξασφαλίζει ότι είναι σε θέση να δημιουργήσουν ένα σύστημα μεταφοράς θερμότητας με αντίθετο ρεύμα που τα προστατεύει από τις θερμοκρασίες παγετού. Δείτε πώς λειτουργεί το σύστημα:

Το αίμα που ρέει από τον κορμό του πουλιού προς τα πόδια του είναι πάντα ζεστό, καθώς έχει την ίδια θερμοκρασία με την εσωτερική του θερμοκρασία. Αντίθετα, το αίμα που ρέει από τα πόδια του προς τον κορμό θα είναι πάντα πιο δροσερό, επειδή το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητας έχει ήδη χαθεί στο περιβάλλον.

Αν επιτραπεί σε αυτό το αίμα να επιστρέψει στον κορμό χωρίς να θερμανθεί, η θερμοκρασία του σώματος του πτηνού θα πέσει. Αυτό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την υγεία του πτηνού και τελικά να οδηγήσει σε θάνατο. Για να αποφευχθεί αυτό, το σύστημα επιτρέπει στο αρτηριακό αίμα του να μεταφέρει θερμότητα στο φλεβικό αίμα μέσω των μεμβρανών των αγγείων.

Ένα άλλο σημαντικό μορφολογικό χαρακτηριστικό για το οποίο δεν μπορούμε να ξεχάσουμε να μιλήσουμε είναι η συστολή των αιμοφόρων αγγείων που είναι υπεύθυνα για την παροχή αίματος στα πόδια τους. Είναι σχετικά στενά, για να μειωθεί η ποσότητα του αίματος που κυκλοφορεί σε αυτή την περιοχή. Η διαχείριση μικρών ποσοτήτων ψυχρότερου αίματος είναι ευκολότερη, σε αντίθεση με μεγαλύτερες ποσότητες.

Το τι κάνει ένα πουλί μπορεί επίσης να καθορίσει την ποσότητα θερμότητας που χάνει στο περιβάλλον του. Για παράδειγμα, θα βρείτε ορισμένα είδη να κρύβουν το ένα πόδι στα φτερά του στήθους τους -ενώ στέκονται στο άλλο- για να μετριάσουν το πρόβλημα της απώλειας θερμότητας. Μερικά μάλιστα κάθονται και καλύπτουν και τα δύο πόδια.

Πηγή εικόνας: lorilorilo, Pixabay

Ψυχρόαιμα ζώα

Ένα ψυχρόαιμο ζώο είναι κάθε ζώο που δεν μπορεί να μετακινηθεί από το σημείο Α στο σημείο Β χωρίς να αλλάξει τη θερμοκρασία του. Η θερμοκρασία του σώματός του θα συνεχίσει να αυξομειώνεται αν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος αλλάζει συνεχώς. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα τα βρείτε ποτέ σε μέρη με ακραίες θερμοκρασίες, γιατί ήδη γνωρίζουν ότι δεν θα μπορέσουν να επιβιώσουν.

Τα ψυχρόαιμα ζώα παρουσιάζουν συχνά μία από τις τρεις τεχνικές θερμορύθμισης: ετεροθερμία, ποικιλοθερμία ή εκθερμία.

Λέμε ότι ένα ζώο είναι εκτοθερμικό αν βασίζεται σε μια εξωτερική πηγή ενέργειας, όπως ο ήλιος, για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματός του. Ένα ποκιλοθερμικό ζώο έχει μεταβαλλόμενη θερμοκρασία σώματος, αλλά η μέση θερμοκρασία του θα είναι η ίδια με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Τέλος, έχουμε τα ετεροθερμικά ζώα, τα οποία είναι ζώα που έχουν την ικανότητα να αλλάζουν δραστικά τη θερμοκρασία του σώματός τους.

Παραδείγματα ψυχρόαιμων ζώων είναι τα αμφίβια, τα έντομα, τα ψάρια, τα ερπετά και διάφορα άλλα ασπόνδυλα.

Διαβάστε σχετικά: Είναι τα πουλιά θηλαστικά; Τι πρέπει να ξέρετε!

Συμπέρασμα

Ένα ερώτημα που τίθεται συχνά είναι, γιατί τα πουλιά πρέπει να μεταναστεύουν, αφού είναι θερμόαιμα; Σκεφτήκαμε λοιπόν ότι θα ήταν καλή ιδέα να κλείσουμε το θέμα, απαντώντας σε αυτό το ερώτημα.

Συνήθως, τα πουλιά μεταναστεύουν για να ικανοποιήσουν βασικές ανάγκες. Θα μεταναστεύσουν σε αναζήτηση τροφής, ευνοϊκών περιοχών αναπαραγωγής ή για να παρέχουν ασφάλεια στα μικρά τους. Η αλλαγή του καιρού και των θερμοκρασιών θα μπορούσε να είναι ένας λόγος, αλλά ποτέ δεν είναι ένας από τους κύριους λόγους.

Πιστωτική εικόνα: Piqsels