そう、鳥類は温血動物で、別名「内温動物」と呼ばれています。 内温動物とは、周囲の温度が変化しても同じ体温を保つことができる動物のこと。 主に鳥類や哺乳類が含まれるが、魚類にも内温動物が存在する。

鳥類はどうして体内温度をコントロールできるのでしょうか？

脳下垂体の隣にある視床下部は、生理的なサイクルを維持するためのホルモンを分泌し、体温を調節する役割を担っています。

温度調節

鳥は体温を一定に保つことができるため、砂漠、季節の森、ツンドラ、海、極地など、さまざまな場所で快適に暮らすことができます。 しかし、残念ながら、そのためには代償が必要なのです。

その代謝熱生産プロセスを維持するためには、もっと食べなければなりません。 食べ物はそのプロセスを維持するために必要なエネルギー源ですが、システムが必要とするエネルギー量は、多くの要因に影響されることが多いので、はっきりとはわかりません。 生息地、現在の気温、鳥の種類などを考慮する必要があります。

また、体温調節を効果的に行うためには、余分な熱を逃がしたり、少ない熱を逃がさないようにするための機構も必要です。

つまり、周囲の温度が急激に下がると、代謝を促進せざるを得なくなるのです。 その際、燃料となるのは食べたものであり、その熱は体内の焚き火と同じ役割を果たします。

逆に、外気温が高くなりすぎると、体内の水分を動員して、不快に感じている余分な熱を奪います。 これを通常、蒸発冷却といいます。

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鳥には汗腺がないのに、どうして汗をかくことができるのでしょうか？

鳥は人間のように汗をかかないので、暑いと感じたらパンティングをして、呼吸器から熱を逃がして涼しくなります。 それでも効果がない場合は、鰓をひらひらさせるという方法をとります。

クロハゲワシは、暑さを感じると脚に排泄物をつけて体を冷やすという行動特性を持ち、熱の増減を調整するために、行動や形態にさまざまな特徴があります。

一方、ユニークな形態的特徴は、脚の断熱性の低さです。 脚に羽がないのは、周囲との熱交換を容易にするためです。

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鳥は気温が下がると、羽のない足に負債を感じるのでしょうか？

脚に断熱材がないため、寒冷地では急激に熱が奪われるというデメリットがありますが、鳥類はこの問題を解決するために進化してきたのです。

鳥類学者によると、羽のない鳥の足には血管が通っているため、凍結から身を守るための対流熱伝達システムができているそうです。 その仕組みは次の通りです：

鳥の体幹から足に流れる血液は、体内の温度と同じなので常に温かいですが、逆に足から体幹に流れる血液は、熱のほとんどが周囲に奪われているので、常に冷たくなっているはずです。

その血液を温めずに体幹に戻すと、鳥の体温が下がり、健康を損ねて死に至る可能性があります。 それを避けるために、動脈血を血管膜を通して静脈血に熱を伝えるシステムになっています。

もう一つ忘れてはならないのが、足に血液を供給する血管の狭さです。 血管が比較的細いのは、その部分を循環する血液量を減らすためです。 大量の血液を管理するよりも、少量の冷えた血液を管理する方が簡単です。

また、熱を逃がしにくいように、片足を胸毛の中に入れ、もう片方の足を立てる種もいれば、座って両足を隠す種もいます。

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冷血な動物たち

冷血動物とは、体温を変えずにA地点からB地点に移動できない動物のこと。 周囲の温度が常に変化していれば、体温は変動し続ける。 つまり、極端に気温の高い場所では、生き残れないことが分かっているので、決して見かけることはない。

冷血動物では、「恒温性」「恒温性」「外温性」の3つの体温調節のうち、どれか1つを行うことが多い。

体温調節を太陽のような外部エネルギーに頼っている動物を外温動物と呼びます。 体温は変化しますが、その平均温度は周囲の気温と同じです。 最後に、体温を大きく変化させる能力を持つ動物を異温動物と呼びます。

冷血動物には、両生類、昆虫、魚類、爬虫類、その他いくつかの無脊椎動物が含まれます。

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結論

鳥は温血動物なのに、なぜ移動するのだろう？ という疑問を解決するために、今回はこの質問にお答えします。

鳥の移動は、餌や繁殖地、巣の安全確保など、基本的な欲求を満たすために行われます。 天候や気温の変化も理由のひとつになりますが、決して主な理由ではありません。

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