Varje delstat i USA är unik på sitt eget sätt, från landskapet och klimatet till kulturen och till och med mångfalden av människor och djur som lever där. Men ett annat sätt för delstaterna att visa sin unika karaktär är genom att anta delstaternas smeknamn, blommor och till och med fåglar.

Alabama, den 22:a delstaten som anslöt sig till USA, har en fågel som ingen annan delstat har. Det är den nordliga flimmern, mer känd för Alabamianer som Yellowhammer. Läs vidare för att få veta mer om vad en Yellowhammer är och varför den valdes till Alabamas officiella statsfågel.

Vad är en Yellowhammer?

Yellowhammer är en art av hackspett som är mer känd som nordlig hackspett. Även om det finns många andra arter av hackspettar i USA är Yellowhammer ganska unik i sitt utseende. Det finns faktiskt två varianter av nordlig hackspett, en som främst lever i östra USA och en som lever i västra USA.

Till och med dessa två arter av hackspettar ser olika ut, men det är bara den nordliga hackspetten som lever i östra USA som kallas för gulhammaren. Och gulhammaren skiljer sig drastiskt från andra vanliga hackspettar som finns i USA, till exempel duniga och håriga hackspettar samt rödhuvade och rödbukiga hackspettar.

Bild: L0nd0ner, Pixabay

Egenskaper hos Yellowhammer

Gulhammaren är mycket större än andra hackspettar och dess storlek beskrivs som "mellan en rödhake och en kråka". Den är mellan 11 och 12 tum lång och har ett vingspann på mellan 16 och 20 tum.

På tal om vingspannet är det faktiskt på grund av detta som Yellowhammer har fått sitt namn. När fågeln är i luften kan du se att undersidan av vingarna och svansen är ljusgula (eller röda hos flickers som lever i västra USA). Naturligtvis kommer "hammaren" från det sätt som fåglarna slår på träden på jakt efter föda.

Mer utmärkande för Yellowhammer är dess ljusbruna kropp med svarta fläckar, bruna och svartrandiga vingar, brunt huvud med en blågrå hätta och nacke samt en ljusröd fläck på baksidan av huvudet. Andra hackspettar är huvudsakligen svartvita med röda fläckar, vilket är anledningen till att Yellowhammer kan särskiljas så lätt från dessa andra arter. Slutsatsär att du känner igen en Yellowhammer när du ser en.

Bild: sdm2019, Pixabay

Hur valdes Yellowhammer ut?

Vare sig du är ny i Alabama eller har bott där ett tag kanske du undrar hur Yellowhammer valdes som officiell statsfågel. Det är en berättigad fråga eftersom många människor aldrig ens har hört talas om den, än mindre vet att det är en typ av hackspett.

Innan vi går in på varför Yellowhammer valdes som statsfågel bör du också veta att Alabama har fått smeknamnet "Yellowhammer State". Alabama är en av de enda delstaterna där statens smeknamn är detsamma som statsfågeln. Som du säkert kan gissa finns det en anledning till detta, och det kan sammanfattas med en av de mest centrala händelserna i den amerikanska historien.

Inbördeskriget

Alabama kallades "Yellowhammer State" långt innan Yellowhammer officiellt förklarades vara statens fågel. Statens smeknamn går faktiskt tillbaka till inbördeskriget, det ökända kriget som utkämpades mellan norra och södra USA om slaverilagar.

Om du inte är bekant med det så var det så att under inbördeskriget kallades de nordliga staterna för unionen och de sydliga staterna för konfederationen. Alabama spelade en viktig roll i inbördeskriget och Montgomery, Alabama, var till och med konfederationens huvudstad vid ett tillfälle.

Hur kom namnet "Yellowhammer" till? Det härrörde från de nya uniformerna som ett kavalleri av konfedererade soldater bar. Till skillnad från de äldre uniformerna som var blekta och slitna, hade dessa nya uniformer ett ljusgult tyg på kragar, ärmar och rockärmar som stod i skarp kontrast till resten av uniformen, som var grå. Färgen på uniformen liknade Yellowhammerfågeln.

Soldaterna i de nya uniformerna fick namnet "Yellowhammer Company", som så småningom förkortades till "Yellowhammers". Namnet antogs snabbt och "inofficiellt" och användes för att referera till alla konfedererade trupper från Alabama. Det blev så pass populärt att inbördeskrigsveteraner från Alabama började bära Yellowhammer-fjädrar i knäppningen vid återföreningar. Alla dessa händelser ledde till attAlabamas smeknamn "The Yellowhammer State".

Bild: Erik_Karits, Pixabay

Antagande av en statlig fågel

Eftersom Yellowhammer-namnet blev så populärt under inbördeskriget och så småningom gavs plats för delstatens smeknamn, bestämde Alabama så småningom att det var passande att anta Yellowhammer som delstatens fågel.

Men det var inte förrän 1927, cirka 60 år efter inbördeskriget, som Yellowhammer blev Alabamas officiella statsfågel. Den 6 september 1927 antog Alabamas dåvarande guvernör Bibb Graves ett lagförslag som förklarade att Northern Flicker, även kallad Yellowhammer, skulle bli statsfågel.

Att ha Yellowhammer som statsfågel är något som de flesta Alabamianer är mycket stolta över. Faktum är att det finns så mycket stolthet över denna fågel att University of Alabama adopterade hejarrepliken och sången "Rammer Jammer Yellowhammer", som skolans band spelar under fotbollssegrar mot rivaliserande skolor, och som de stödjande fansen sjunger ganska högljutt.

Sammanfattning

Alabamas statsfågel är en hackspettsart som kallas för nordflickan, men som Alabamianerna (och andra i södra USA) känner till som gulhammaren. Även om fågeln är ganska vanlig i USA måste man erkänna att det ändå är ett intressant val som statsfågel. Men det finns en bra anledning till att fågeln inte bara är den officiella statsfågeln, utan också den officiella statsfågeln.Det är också ett smeknamn, och Alabamianerna är mycket stolta över denna unika hackspett.

Relaterad läsning: 19 olika typer av ankor i Alabama (med bilder)

Källor

• Cornell Lab Allt om fåglar
• Alabama Department of Archives and History (Alabamas arkiv- och historieavdelning)

Bild: 9436196, Pixabay