Chaque État des États-Unis est unique en son genre, qu'il s'agisse du paysage, du climat, de la culture ou même de la diversité des personnes et des animaux qui y vivent. Mais une autre façon pour les États de montrer leur caractère unique est d'adopter des surnoms d'État, des fleurs et même des oiseaux.

Pour l'Alabama, 22e État à rejoindre les États-Unis, l'oiseau de l'État est un oiseau qu'aucun autre État ne possède. Il s'agit du pic épeiche, plus connu des habitants de l'Alabama sous le nom de "Yellowhammer" (marteau jaune). Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le marteau jaune et sur les raisons pour lesquelles il a été choisi comme oiseau officiel de l'État de l'Alabama.

Qu'est-ce qu'un marteau jaune ?

Le pic jaune est une espèce de pic plus connue sous le nom de pic épeiche. Bien qu'il existe de nombreuses autres espèces de pics aux États-Unis, le pic jaune est tout à fait unique dans son apparence. Il existe en fait deux variétés de pic épeiche, l'une qui vit principalement dans l'est des États-Unis et l'autre qui vit dans l'ouest des États-Unis.

Même ces deux variétés de pics ont l'air différentes l'une de l'autre. Cependant, seul le pic épeiche qui vit dans l'est des États-Unis est appelé marteau jaune. Et le marteau jaune a l'air radicalement différent des autres espèces communes de pics que l'on trouve aux États-Unis, comme les pics épeiches et les pics chevelus, ainsi que les pics à tête rouge et les pics à ventre rouge.

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Caractéristiques du marteau jaune

Le pic jaune est beaucoup plus grand que les autres espèces de pics, et sa taille est décrite comme se situant "entre celle d'un rouge-gorge et celle d'une corneille" ; il mesure entre 11 et 12 pouces de long et a une envergure comprise entre 16 et 20 pouces.

C'est d'ailleurs l'envergure des ailes qui a donné son nom au marteau jaune. Lorsque l'oiseau est en vol, vous pouvez voir que le dessous des ailes et de la queue est jaune vif (ou rouge chez les oiseaux qui vivent dans l'ouest des États-Unis). Bien sûr, le terme "marteau" vient de la façon dont les oiseaux martèlent les arbres à la recherche de nourriture.

Les autres caractéristiques du pic jaune sont son corps brun clair avec des taches noires, ses ailes rayées de brun et de noir, sa tête brune avec une calotte et une nuque gris bleuté, et une tache rouge vif à l'arrière de la tête. Les autres espèces de pics sont principalement noires et blanches avec des taches rouges, ce qui explique pourquoi le pic jaune peut être si facilement différencié de ces autres espèces. En brefest que vous saurez reconnaître un marteau jaune quand vous en verrez un.

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Comment le marteau jaune a-t-il été choisi ?

Que vous soyez nouveau dans l'État de l'Alabama ou que vous y viviez depuis un certain temps, vous vous demandez peut-être comment le marteau jaune a été choisi comme oiseau officiel de l'État. C'est une question légitime, car de nombreuses personnes n'ont jamais entendu parler de cet oiseau et savent encore moins qu'il s'agit d'un type de pic.

Avant d'expliquer pourquoi le marteau jaune a été choisi comme oiseau d'État, sachez que l'Alabama est surnommé "l'État du marteau jaune", l'un des seuls États dont le surnom est identique à celui de l'oiseau d'État. Comme vous pouvez le deviner, il y a une raison à cela, et elle se résume à l'un des événements les plus marquants de l'histoire américaine.

La guerre civile

L'Alabama a été surnommé "l'État du marteau jaune" bien avant que le marteau jaune ne soit officiellement déclaré oiseau de l'État. Le surnom de l'État remonte en fait à la guerre de Sécession, la tristement célèbre guerre qui opposa le Nord et le Sud des États-Unis au sujet des lois sur l'esclavage.

Au cas où vous ne le sauriez pas, pendant la guerre de Sécession, les États du Nord étaient connus sous le nom d'Union, tandis que les États du Sud étaient connus sous le nom de Confédération. L'Alabama a joué un rôle important dans la guerre de Sécession, Montgomery, en Alabama, ayant même été la capitale de la Confédération à un moment donné.

Comment le nom de "marteau jaune" est-il apparu ? Il provient des nouveaux uniformes que portait la cavalerie des soldats confédérés. Contrairement aux anciens uniformes qui étaient délavés et usés, ces nouveaux uniformes avaient un tissu jaune vif sur les cols, les manches et les queues de pie qui contrastait fortement avec le reste de l'uniforme qui était gris. La couleur de l'uniforme ressemblait à celle de l'oiseau marteau jaune.

Les soldats qui portaient ces nouveaux uniformes reçurent le nom de "Yellowhammer Company", qui fut finalement abrégé en "Yellowhammers". Ce nom fut rapidement et "officieusement" adopté et utilisé pour désigner toutes les troupes confédérées de l'Alabama. Il fut si bien adopté que les vétérans de la guerre civile de l'Alabama commencèrent à porter des plumes de Yellowhammer à leur revers lors des réunions. Tous ces événements ont conduit à la création deLe surnom de l'Alabama, "l'État du marteau jaune".

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Adopter l'oiseau de l'État

Le nom "yellowhammer" (marteau jaune) étant devenu si populaire pendant la guerre de Sécession et ayant donné lieu au surnom de l'État, l'Alabama a finalement décidé qu'il était tout à fait approprié d'adopter le marteau jaune comme oiseau de l'État.

Mais ce n'est qu'en 1927, environ 60 ans après la guerre civile, que le marteau jaune est devenu l'oiseau officiel de l'État de l'Alabama. Le 6 septembre 1927, le gouverneur de l'Alabama de l'époque, Bibb Graves, a adopté un projet de loi déclarant le pinson du Nord, alias le marteau jaune, comme oiseau officiel de l'État.

En fait, la fierté est telle que l'université de l'Alabama a adopté la chanson "Rammer Jammer Yellowhammer", que l'orchestre de l'école joue lors des victoires au football contre les écoles rivales, et que les supporters chantent très fort.

Résumé

L'oiseau de l'État de l'Alabama est une espèce de pic appelée "Northern flicker", mais que les habitants de l'Alabama (et d'autres habitants du sud des États-Unis) connaissent sous le nom de "Yellowhammer". Bien que cet oiseau soit assez commun aux États-Unis, il faut admettre qu'il s'agit d'un choix intéressant pour un oiseau de l'État. Mais il y a une bonne raison pour laquelle cet oiseau est non seulement l'oiseau officiel de l'État, mais aussi l'oiseau de l'État.Les habitants de l'Alabama sont très fiers de ce pic unique.

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Sources d'information

• The Cornell Lab All About Birds (en anglais)
• Département des archives et de l'histoire de l'Alabama

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