アオカケスには攻撃的なイメージがあり、バードウォッチャーや一般の観察者の中には、アオカケスを鳥界の蔑視者と考える人もいます。 巣に近づいた人間には飛び込んで鳴き、餌場から小鳥を追い払う。 他の種より縄張り意識が強いですが、アオカケスは他の種を食べることができるのでしょうか。 はい、アオカケスには卵や子ガメを食べることもある日和見的な生き物だが、その衝撃的な行動は普通ではない。 リスクの少ない食事を好んで食べるのである。

アオバズクの代表的な食事

カケスは雑食性で、特にドングリを好んで食べます。 食事のバリエーションは豊富なようですが、年間の食料の75％は植物や植物質から得ています。 肉食がほとんどではないので、幼児殺しの鳥というのは誇張されています。 カケスの好物には、こんなものがあります：

• 穀物
• 種 類
• スモールフルーツ
• ベリー類
• ブナの実
• ドングリ
• キャタピラ
• バッタ類
• 甲虫類
• スパイダーズ
• カタツムリ
• カエル
• 小型のげっ歯類
• カリオン

カケスの嘴は丈夫なので、他の鳥が突き破れないような硬い木の実も食べることができます。 木の実や種を見つけると、嘴を削り器のように使って硬い殻を開けます。 カケスは昆虫や爬虫類、ネズミではなく毛虫を好んで食べますが、食料が少ないときは動物の死体も食べます。 カケスは、次のような場合に他の鳥の巣を荒らすことになるのです。というのは必死ですが、子ガメや卵を食べる鳥は彼らだけではありません。

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子鳥や卵を食べる他の鳥たち

アオジは大型の鳴禽類で、その大きさと攻撃性、威嚇用のくちばしで小型の鳴禽類をいじめることができます。 しかし、猛禽類など大型の種は、アオジよりも幼鳥を食べることが多いです。 フクロウやタカ、ハヤブサは、哺乳類や爬虫類、魚類などを食べていますが、鳥を食べていることもあります。 捕食鳥は卵や子鳥を食べていると有名ですが鳥肉を食用とする他の生物の存在に驚くかもしれません。

• アメリカのカラス： アオジは餌台から小鳥を追い払うが、カラスを見ると退散する。 カラスは餌台を独占したアオジを攻撃するが、卵や子鳥の巣を荒らすことでも知られる。 アオジ、ハシブトガラス、スズメ、コマドリ、アイダー、サシバなどが好んで食べる種である。
• アメリカン・レイヴン カラスは、アオサギやハトの巣を食べることもあるが、腐肉や昆虫、果物、穀物なども食べる。
• クロツラヘラサギ： 成鳥は近くの巣の卵を食べることもあり、幼鳥は巣から早々に落ちて傷ついたり死んだりした弟や妹を食べます。
• グレイ・カケス： 樹上生林では、他の鳥の巣を襲って卵を取ることが多く、菌類、腐肉、昆虫、果実なども食べる。
• オオセグロカモメ： オオセグロカモメは時につがいを作り、ニシンカモメの雛を殺して食べることを主目的とする。 また、アジサシ、ウミガラス、大西洋パフィン、ツノダシ、マンボウなども狩る。
• グレートブルーサージョン 鳥類、両生類、甲殻類、魚類、昆虫などを食べる前時代的な姿の生物。
• ノーザンモズ モズは昆虫や哺乳類、小鳥などを食べるが、有刺鉄線フェンスやトゲのある植物に被害者を落として刺し殺すという恐ろしい習性がある。
• レッド・ベリー・ウッドペッカー キツツキはアオカケスを苦しめ、餌場から追い払うのが趣味で、クモ、昆虫、ミノムシ、巣、トカゲなどを食べます。
• レッドヘッドウッドペッカー アカゲラは木の実や種子、ベリーを食べますが、卵や巣立ち、成鳥、ネズミなども食用にします。

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アオカケスの交尾習性と保護性

カケスは交尾の際、空中で激しい追いかけっこをし、オスは餌を与えて相手を驚かせようとします。 カケスは生涯にわたって交尾し、親として家族を守るため、卵が孵化した後は、親が餌を分担して与えます。

人間や動物が巣に近づくと、たいていの鳥はイライラしますが、アオカケスはその警告が緩やかではありません。 紋章を上に向けて悲鳴を上げ、侵入者が退かない場合は急降下して攻撃します。 タカやフクロウなどの大型鳥がアオカケスを捕食するため、巣と縄張りを守るために小さな群れで生活します。 攻撃者を処理できない場合、彼らはを形成し、捕食者を強制的に遠ざける。

マイグレーション

アオカケスの渡りは数年前から追跡されているが、その理由は謎に包まれている。 若いカケスは成鳥よりも積極的に渡りをするようだが、成鳥でも新しい家を求めて長旅をするものがいる。 多くの生物は渡りの際に暖かい地域に移動するが、カケスは同じ論理では無いようだ。 ある鳥は冬の間北上し、別の鳥は冬を過ごす。そして、翌年の冬に南へ飛びます。

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ボーカリゼーション

アオカケスは、庭にメロディーを響かせたり、他の鳥に捕食者を知らせたり、他の種に擬態したりする声の生き物です。 証明されてはいませんが、アオカケスが餌台に近づくとき、他の捕食者の真似をして、競争相手を追い払うという説があります。 カケスがよく真似するものにクーパータカ、アカオタカ、アカショタカがあります。

物理的特性

アオカケスの印象的な青い羽は、自然界ではあまり見られない色です。 鳥は茶色の色素であるメラニンしか持っていませんが、羽にある特殊な細胞が光を屈折させて青く見せています。 羽が傷ついたりつぶれたりすると、青みが失われるのです。

アオカケスの頭の紋章を観察すると、その日の気分がわかります。 家族と一緒に食事をしているときは、紋章を頭につけてリラックスしています。 他の鳥や動物が巣に近づいてくると、紋章を上に向けます。 他の種と違って、オスとメスはほとんど同じ姿です。 ベテランバードウォッチャーでさえ、「この鳥は何？は、近くで調べないと性別がわからないという問題があります。

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裏庭の鳥の餌のコツ

バードウォッチャーの中には、アオカケスが他の色とりどりの鳥を追い払ってしまい、楽しみがなくなってしまったと考える人もいます。 もしアオカケスが裏庭の餌場を支配していても、以下のアドバイスを参考にすれば、他の鳥との問題を最小限に抑えることができるでしょう。

• アオカケス専用の餌台を茂みや小さな木の近くに設置します。 アオカケスは、吊り下げ式の餌台ではなく、支柱の上にある大きな餌台を好みます。
• アオカケス専用の餌入れにピーナッツ、割ったトウモロコシ、乾燥ミールワームなどを入れる。
• 他の餌台にはナイジャーシード（アザミの種）を入れてください。 アオカケスはシードを嫌うので、シードを楽しむ他の鳥に迷惑をかけなくなるかもしれません。
• 餌箱の間隔を広くして、衝突を少なくしましょう。

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結論

カケスは「裏庭のいじめっ子」と呼ばれ、他の鳥の卵や子ガメを食べることに抵抗はない。 しかし、カケスが他の鳥を食べることはまずない。 昆虫や果物、種子、木の実などを好んで食べる。 縄張り意識が強く、親を守るため、弱い鳥に餌を独占させることはまずない。 その生存は、カケスにとって重要である。カケスの家族は彼らの唯一の関心事であり、攻撃的に見えるが、彼らは家族の食料源を奪う競争相手を阻止しようとしているだけなのである。

• //www.audubon.org/magazine/september-october-2008/slings-and-arrows-why-birders-love
• //pqspb.org/bpqpoq/10-birds-that-eat-other-birds/
• //www.allaboutbirds.org/guide/Blue_Jay/overview

特集画像引用：Karel Bock, Shutterstock