Los arrendajos azules han adquirido una mala reputación por ser demasiado agresivos, y algunos observadores de aves y observadores ocasionales los consideran parias del reino de las aves. Se lanzan en picado y graznan a los humanos que se acercan a sus nidos y ahuyentan a las aves más pequeñas de los comederos para pájaros. Aunque son más territoriales que otras especies, ¿son capaces los arrendajos azules de darse un festín con otras especies? Sí, los arrendajos azules sonSon criaturas oportunistas que pueden comer huevos y crías, pero su escandaloso comportamiento no es corriente. Prefieren comer alimentos que entrañen menos riesgo.

La dieta típica de los arrendajos azules

Los arrendajos azules son omnívoros, y les gusta especialmente comer bellotas. Parece que les gusta la variedad en sus comidas, pero el 75% de su alimento anual procede de plantas y materia vegetal. Como la mayor parte de su dieta no se basa en la carne, la reputación de estos pájaros como asesinos de infantes es exagerada. Algunos de los tentempiés favoritos del arrendajo son:

• Grano
• Semillas
• Fruta pequeña
• Bayas
• Hayucos
• Bellotas
• Orugas
• Saltamontes
• Escarabajos
• Arañas
• Caracoles
• Ranas
• Roedores diminutos
• Carrion

El pico resistente del arrendajo le permite disfrutar de frutos secos duros que otras especies son incapaces de perforar. Después de encontrar frutos secos o semillas, el pájaro utiliza su pico como un martillo neumático para abrir la cáscara dura. Los arrendajos azules prefieren comer orugas en lugar de insectos, reptiles o roedores, pero no se oponen a alimentarse de animales muertos cuando la comida es escasa. Los arrendajos azules pueden decidir asaltar el nido de otro pájaro cuandoes desesperante, pero no son las únicas aves que se alimentan de crías y huevos.

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Otras aves que se alimentan de crías y huevos

El arrendajo azul es uno de los pájaros cantores más grandes, y su tamaño, agresividad y pico amenazador le permiten intimidar a los pájaros cantores más pequeños. Sin embargo, las especies más grandes, incluidas las aves de presa, son más propensas a darse un festín de crías de pájaros que el arrendajo azul. Los búhos, halcones y halcones se alimentan de varios mamíferos, reptiles y peces, pero también son comedores de pájaros. Las aves depredadoras son conocidas por comer huevos y crías, peropuede que le sorprendan algunas de las otras especies que disfrutan de la carne aviar en su dieta.

• Cuervo americano: Los arrendajos azules ahuyentan a los pájaros pequeños del comedero, pero se retiran cuando ven a un cuervo. El cuervo atacará a un arrendajo azul cuando acapare el comedero, pero también son famosos por asaltar los nidos en busca de huevos y polluelos. Entre sus especies favoritas para comer están los arrendajos azules, las somormujos, los gorriones, los petirrojos, los eiders y los charranes.
• American Raven: Los cuervos comen a veces garzas azules y palomas bravías, pero también carroña, insectos, fruta y grano.
• Garza Real: Las garzas adultas a veces se dan un festín con los huevos de los nidos cercanos, y los juveniles se comen a su hermano o hermana si se cae del nido prematuramente y resulta herido o muerto.
• Arrendajo gris: En los bosques arbóreos, las arrendajillas grises suelen asaltar los nidos de otras aves en busca de huevos. También se alimentan de hongos, carroña, insectos y bayas.
• Gaviota reidora: Las gaviotas dorsinegras forman a veces parejas que se dedican principalmente a matar y comer polluelos de gaviota argéntea. También cazan charranes rosados, meros comunes, frailecillos atlánticos, zampullines cornudos y pardelas tridáctilas.
• Garza azul: Esta criatura de aspecto prehistórico se alimenta de aves, anfibios, crustáceos, peces e insectos.
• Alcaudón norteño: Los alcaudones se alimentan de insectos, mamíferos y pájaros pequeños. Tienen la espantosa costumbre de dejar caer a sus víctimas sobre alambradas o plantas con pinchos para empalarlas.
• Pájaro carpintero de vientre rojo: El pájaro carpintero disfruta atormentando y ahuyentando a los arrendajos azules de los comederos, y se alimenta de arañas, insectos, pececillos, polluelos y lagartijas.
• Pájaro carpintero de cabeza roja: Aunque el pájaro carpintero de cabeza roja come frutos secos, semillas y bayas, también se alimenta de huevos, polluelos, aves adultas y ratones.

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Hábitos de apareamiento y naturaleza protectora de los arrendajos azules

Los arrendajos azules se enzarzan en una animada persecución aérea durante el ritual de apareamiento, y los machos intentan impresionar a sus compañeras dándoles de comer. Los arrendajos se emparejan de por vida y, como padres, son fieros guardianes de su familia. Una vez eclosionados los huevos, los padres comparten la responsabilidad de alimentarlos.

La mayoría de los pájaros se irritan cuando los humanos u otros animales se acercan a su nido, pero los arrendajos azules no son sutiles en sus advertencias. Chillan, con la cresta apuntando hacia arriba, y se lanzan en picado para atacar si el invasor no retrocede. Como varios pájaros más grandes, como los halcones y los búhos, son presa de los arrendajos azules, viven en pequeñas bandadas para proteger sus nidos y su territorio. Si no pueden con un atacante, seforman grandes turbas para obligar al depredador a alejarse.

Migración

Aunque las migraciones de los arrendajos azules se han rastreado durante varios años, las razones de los movimientos de estas aves siguen siendo un misterio. Los arrendajos más jóvenes parecen más dispuestos a migrar que los adultos, pero varios adultos también realizan largos viajes para encontrar nuevos hogares. Aunque la mayoría de las especies se trasladan a climas más cálidos cuando migran, los arrendajos azules no parecen seguir la misma lógica. Algunas aves volarán hacia el norte para pasar el invierno yluego vuelan al sur el invierno siguiente.

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Vocalizaciones

Los arrendajos azules son criaturas vocales que llenan los patios de melodías, advierten a otras aves de la presencia de depredadores e imitan a otras especies. Aunque la teoría no está demostrada, algunos han especulado con que los arrendajos azules imitan a otras aves depredadoras cuando se acercan a un comedero de pájaros para ahuyentar a la competencia. Algunas de las mejores imitaciones de los arrendajos son los halcones de Cooper, los halcones de cola roja y los halcones de hombros rojos.

Características físicas

El llamativo plumaje azul del arrendajo azul no es un color que aparezca típicamente en la naturaleza. El ave sólo tiene el pigmento marrón melanina, pero unas células especializadas de las plumas refractan la luz y hacen que parezca azul. Las plumas dañadas o aplastadas pierden su tinte azul.

Si observa a un arrendajo azul desde una distancia prudencial, puede fijarse en la cresta de su cabeza para conocer su estado de ánimo. Cuando el pájaro come con otros miembros de la familia, está relajado con la cresta aplastada contra la cabeza. La cresta apunta hacia arriba cuando ve que otro pájaro o animal se acerca al nido. A diferencia de otras especies, los arrendajos macho y hembra tienen un aspecto casi idéntico. Incluso los observadores de aves experimentados tienenproblemas para identificar el sexo sin examinarlos de cerca.

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Consejos para alimentar a los pájaros

Algunos observadores de aves creen que los arrendajos azules estropean su diversión ahuyentando a otros pájaros cantores de colores. Si los arrendajos dominan los comederos de su patio trasero, puede minimizar los problemas con otras aves con estos consejos.

• Coloque comederos específicos para arrendajos azules cerca de arbustos o árboles pequeños. Prefieren comederos grandes en postes en lugar de comederos colgantes.
• Añada cacahuetes, maíz partido o gusanos de la harina secos a los comederos exclusivos para arrendajos azules.
• Añada semillas de cardo a los otros comederos. A los arrendajos azules no les gustan las semillas y pueden dejar de molestar a otros pájaros que las disfrutan.
• Separe los comederos para minimizar los conflictos.

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Conclusión

Al arrendajo azul se le ha llamado el "matón del patio trasero", y no se opone a darse un festín con huevos o crías de otras especies. Sin embargo, otras aves no suelen estar en el menú del arrendajo azul, y consumir otro pájaro es raro. Los arrendajos prefieren comer insectos, fruta, semillas y frutos secos. Son padres territoriales y protectores que rara vez permiten que pájaros más débiles acaparen las golosinas de los comederos de pájaros. La supervivencia della familia de los arrendajos es su única preocupación, y aunque parezcan agresivos, sólo intentan disuadir a la competencia de agotar las fuentes de alimento de sus familias.

• //www.audubon.org/magazine/september-october-2008/slings-and-arrows-why-birders-love
• //pqspb.org/bpqpoq/10-pájaros-que-comen-otros-pájaros/
• //www.allaboutbirds.org/guide/Blue_Jay/overview

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