Las calabazas han sido una planta muy popular con fines culinarios y decorativos durante años. Incluso hoy en día se cosechan y secan para fabricar utensilios, casetas y comederos para pájaros, adornos de mesa, instrumentos musicales y mucho más.

Si lo que desea es construir una pajarera de calabaza, deberá comprar una calabaza seca o secarla en casa. Normalmente, una pajarera de calabaza tarda de dos a tres meses en secarse por completo.

El secado de calabaza DIY puede ayudarle a proporcionar el espacio perfecto para que los pájaros vengan a su patio trasero. La mejor parte es que es presupuesto-amistoso, y usted puede personalizar su casa del pájaro de la calabaza como usted tiene gusto.

Esta guía de 13 pasos le ayudará a secar correctamente las calabazas para las casitas de pájaros. Así que, empecemos.

Los 13 pasos para secar calabazas para pajareras:

1. Cosechar las calabazas

El mejor momento para cosechar las calabazas es cuando sus tallos se vuelven marrones y quebradizos. Hay que ir examinando las calabazas para saber cuándo están listas para cortarlas. La época ideal es antes de que empiece el primer invierno.

Recuerda estas cosas cuando coseches calabazas:

• Las calabazas poco maduras suelen empezar a pudrirse en un par de días, así que no las coseche hasta que estén completamente maduras.
• Las calabazas demasiado maduras tienen puntos sensibles, por lo que es mejor evitarlas.

Crédito de la imagen: Alexander Schimmeck, Unsplash

2. Cortar las calabazas de la vid

Una vez que creas que es el momento adecuado para la cosecha, corta las calabazas de su cepa con un cuchillo afilado. Si tienes tijeras de jardinería, sería aún mejor. Para evitar que las calabazas se pudran antes de tiempo, deja 5 cm de tallo al cortarlas.

3. Limpiar las calabazas

Tus calabazas recién cosechadas deben estar todas cubiertas de suciedad y restos, así que límpialas con agua jabonosa. Coge un trozo de tela, sumérgelo en el cuenco que contiene la mezcla y quita toda la suciedad de las calabazas.

Una vez hecho esto, seca las calabazas a golpecitos. Si aún ves señales de restos, coge un paño empapado en alcohol de quemar y limpia las calabazas una última vez.

4. Poner las calabazas al sol

Crédito de la imagen: Sydney Rae, Unsplash

El siguiente paso es colocar las calabazas en un lugar donde el sol brille con más intensidad. Por ejemplo, puedes colocar un banco o una mesa de picnic en el jardín y disponer las calabazas sobre ellos. Asegúrate de que las calabazas tengan suficiente espacio entre ellas.

Se recomienda dejar las calabazas al sol durante una semana antes de meterlas en casa. No olvides darles la vuelta una o dos veces al día para que todas las partes queden expuestas al aire y al sol.

Otra opción es colgar las calabazas con un cordel. Coge un extremo del cordel y átalo firmemente alrededor del tallo de cada calabaza y el otro extremo a un soporte firme (un tendedero). Esta es la forma más fácil de secar calabazas, ya que no tienes que encenderlas a diario.

5. Lleva las calabazas a tu casa

Al cabo de una semana, lleve las calabazas al interior y cuélguelas o extiéndalas al aire libre. El mejor lugar para secar las calabazas son las estanterías, los bancos de trabajo del garaje, los radiadores o las rejillas de ventilación. Estos lugares son secos y cálidos, ideales para que las calabazas se sequen rápidamente.

Nunca cuelgues o extiendas las calabazas en lugares húmedos o fríos, como el sótano.

6. Extender o colgar las calabazas

Al igual que en el exterior, en el interior también tendrás que colgar las calabazas de un gancho o una cuerda. También puedes clavar las calabazas en la pared o extenderlas sobre hojas de periódico. Asegúrate de dejar una distancia de 2,5 cm entre cada calabaza y dales la vuelta con regularidad.

7. Mohos puntuales

El siguiente paso es identificar los signos de moho y podredumbre en las calabazas. El moho aparece en forma de manchas blancas, negras o grises que se sienten escamosas al tocarlas. Por otro lado, las podredumbres se manifiestan en forma de líquido que se filtra y manchas blandas.

Recuerde que la formación de moho es natural durante el proceso de secado. Así que, cuando identifique manchas ásperas en sus calabazas, límpielas en lugar de desechar la planta. Mezcle lejía y agua en una proporción de 1:10 y utilice esta mezcla para limpiar los mohos.

En caso de podredumbre, hay que actuar con rapidez y retirar inmediatamente las calabazas afectadas, para evitar que la podredumbre se extienda al resto de las calabazas.

8. Asegúrese de que las calabazas están bien secas

Hay que asegurarse de que las calabazas estén bien secas antes de hacer casitas para pájaros con ellas. El proceso de secado puede ser bastante largo, así que hay que ir probando las calabazas cada pocas semanas para ver si están completamente secas.

Presione suavemente las calabazas con los dedos. Si las nota blandas y suaves, debe dejarlas más tiempo. Pero si parecen secas y duras, sacúdalas y escuche con atención el traqueteo de las semillas. Este sonido significa que las calabazas están finalmente secas, y puede pasar al siguiente paso.

No rasques nunca las calabazas con las uñas para comprobar si están bien secas, ya que podrías magullarlas y hacerles agujeros por los que podrían entrar bacterias o insectos.

9. Dar a las calabazas una textura suave

En este paso, debes asegurarte de que las calabazas tengan un aspecto liso y refinado. No querrás que queden zonas rugosas en su superficie, ya que estas manchas pueden dificultar el pintado de las calabazas.

Para dar a tus calabazas una textura fina, puedes utilizar papel de lija de grano fino y usarlo sobre la superficie de las calabazas para alisar las partes escamosas. Recuerda mover el papel de lija hacia delante y hacia atrás sobre las calabazas con suavidad, así evitarás que se dañen.

10. Hacer un agujero en una casa para pájaros

Es el paso más divertido, ya que aquí es donde empiezas a construir una casa de pájaros de calabaza. Para empezar, tendrás que ir a tu ferretería más cercana y conseguir un cuchillo, un tallador de calabazas y un taladro para hacer un agujero gigante en la calabaza.

Tallar una abertura en la calabaza lo suficientemente grande como para que todos los tipos de aves entren en su nueva casa. Pero, por supuesto, no se puede ajustar todas las especies de aves en una sola calabaza. Por lo tanto, el tamaño del agujero de la casa del pájaro depende del tamaño de las aves que vienen a su patio.

Los tamaños de los agujeros para las diferentes aves deben ser:

• Chochín común: 2,5 cm
• Carboneros: 1,25 pulgadas
• Aves azules o golondrinas: 1,5 pulgadas

11. Taladros para colgar

Ahora tienes que colgar la pajarera de calabaza en tu jardín. Haz agujeros en la parte superior de la pajarera de calabaza y pasa una cuerda o un alambre a través de ellos.

No olvides hacer un pequeño agujero en la parte inferior de la calabaza para que el agua de lluvia drene rápidamente. La acumulación de agua puede dañar la pajarera y causar moho o podredumbres.

Si no tienes ni idea de las medidas de los agujeros, aquí te indicamos cómo deben ser:

• Haga dos agujeros de 0,125 pulgadas en la parte superior de las calabazas. Manténgalos aproximadamente 1 pulgada por debajo de la base del tallo.
• Inserta un cordel o alambre de 15 cm en estos agujeros y ata ambos extremos. Esto te ayudará a colgar tus casitas de pájaros de calabaza con la rama de un árbol.
• Taladra un agujero de 0,25 pulgadas en la parte inferior de las calabazas para dejar paso al drenaje. De este modo, el agua de lluvia se escurrirá de las calabazas y evitarás que se pudran.

12. Personalizar las calabazas

Crédito de la imagen: Raimond Klavins, Unsplash

Este paso requiere que saques a relucir tu creatividad. Primero, coloca las calabazas secas sobre un periódico y rocíalas con imprimación blanca. Asegúrate de cubrir todos los lados de las calabazas con el spray.

A continuación, pinta las calabazas con tus colores favoritos. Incluso puedes esbozar un diseño en tu pajarera y luego pintarlo con un pincel.

13. Sellar las calabazas

Por último, debes sellar tus calabazas con pintura de poliuretano en spray de calidad para asegurar su suavidad y color durante mucho tiempo. Asegúrate de aplicar varias capas del sellador para obtener la máxima protección.

Una cosa buena es que estos selladores vienen con acabado mate y brillante. Así que elige el tipo de acabado que más te guste, rocíalo uniformemente sobre las calabazas y espera a que se sequen.

Reflexiones finales

Las casitas de pájaros de calabaza son una forma excelente de atraer a distintas especies de aves a su hogar. Son muy divertidas de construir, pero su proceso de secado puede llevar varias semanas.

Habría que esperar el momento adecuado para cosechar las calabazas. Luego, secarlas, alisarles las asperezas, quitarles los mohos y hacerles los agujeros apropiados para que los pájaros entren y pasen tiempo en su nuevo hogar.

Lo mejor es que puedes pintar tus casitas de pájaros de calabaza con tus colores favoritos. ¡No olvides sellar las casitas de pájaros con un sellador de calidad!

• //dengarden.com/jardinería/Cómo cultivar y secar calabazas de invernadero
• //www.wikihow.com/Dry-Birdhouse-Gourds
• //craftcue.com/secar-calabazas

Crédito de la imagen: L.A. Faille, Shutterstock