Οι κολοκύθες είναι ένα δημοφιλές φυτό για μαγειρικούς και διακοσμητικούς σκοπούς εδώ και χρόνια. Ακόμα και σήμερα, συλλέγονται και αποξηραίνονται για να φτιάξουν σκεύη, σπιτάκια και ταΐστρες πουλιών, επιτραπέζια διακοσμητικά, μουσικά όργανα και πολλά άλλα.

Αν θέλετε να φτιάξετε ένα σπιτάκι για πουλιά από κολοκύθα, θα πρέπει είτε να αγοράσετε μια αποξηραμένη κολοκύθα είτε να την αποξηράνετε στο σπίτι. Συνήθως χρειάζονται δύο έως τρεις μήνες για να αποξηρανθεί πλήρως ένα σπιτάκι για πουλιά από κολοκύθα.

Η DIY ξήρανση κολοκύθας μπορεί να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε τον τέλειο χώρο για τα πουλιά που έρχονται στην πίσω αυλή σας. Το καλύτερο μέρος είναι ότι είναι φιλικό προς τον προϋπολογισμό και μπορείτε να προσαρμόσετε το σπιτάκι πουλιών κολοκύθας όπως σας αρέσει.

Αυτός ο οδηγός 13 βημάτων θα σας βοηθήσει να στεγνώσετε σωστά κολοκύθες για σπιτάκια πουλιών. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν.

Τα 13 βήματα για να στεγνώσετε κολοκύθες για σπιτάκια πουλιών:

1. Συγκομίστε τις κολοκύθες

Η καλύτερη εποχή για τη συγκομιδή των κολοκύθων είναι όταν οι μίσχοι τους γίνουν καφέ και εύθραυστοι. Πρέπει να εξετάζετε συνεχώς τις κολοκύθες σας για να ξέρετε πότε είναι έτοιμες για κοπή. Η ιδανική εποχή είναι πριν από την έναρξη του πρώτου χειμώνα.

Να θυμάστε αυτά τα πράγματα όταν συγκομίζετε κολοκύθες:

• Οι άγουρες κολοκύθες συνήθως αρχίζουν να σαπίζουν σε λίγες ημέρες. Γι' αυτό μην τις συγκομίζετε μέχρι να ωριμάσουν πλήρως.
• Οι υπερώριμες κολοκύθες έχουν ευαίσθητα σημεία, γι' αυτό είναι καλύτερα να τις αποφεύγετε.

Πίστωση εικόνας: Alexander Schimmeck, Unsplash

2. Κόψτε τις κολοκύθες από το αμπέλι τους

Μόλις θεωρήσετε ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για τη συγκομιδή, κόψτε τις κολοκύθες από το αμπέλι τους με ένα κοφτερό μαχαίρι. Αν έχετε ψαλίδι κήπου, θα ήταν ακόμη καλύτερο. Για να αποφύγετε την πρόωρη σήψη των κολοκύθων, αφήστε 3 ίντσες μίσχο κατά την κοπή.

3. Καθαρίστε τις κολοκύθες

Οι φρεσκοκομμένες κολοκύθες σας πρέπει να είναι καλυμμένες με βρωμιά και υπολείμματα. Καθαρίστε τις λοιπόν με σαπουνόνερο. Πάρτε ένα κομμάτι πανί, βουτήξτε το στο μπολ που περιέχει το μείγμα και αφαιρέστε όλη τη βρωμιά από τις κολοκύθες.

Μόλις τελειώσετε, στεγνώστε τις κολοκύθες. Αν εξακολουθείτε να βλέπετε σημάδια υπολειμμάτων, πάρτε ένα πανί εμποτισμένο με οινόπνευμα και σκουπίστε τις κολοκύθες μια τελευταία φορά.

4. Βάλτε τις κολοκύθες κάτω από τον ήλιο

Πίστωση εικόνας: Sydney Rae, Unsplash

Το επόμενο βήμα είναι να τοποθετήσετε τις κολοκύθες σε ένα μέρος όπου ο ήλιος λάμπει πιο έντονα. Για παράδειγμα, μπορείτε να τοποθετήσετε ένα παγκάκι ή ένα τραπέζι πικνίκ στην αυλή σας και να τοποθετήσετε τις κολοκύθες πάνω τους. Βεβαιωθείτε ότι οι κολοκύθες έχουν αρκετό χώρο μεταξύ τους.

Συνιστάται να αφήνετε τις κολοκύθες κάτω από τον ήλιο για μια εβδομάδα πριν τις βάλετε μέσα στο σπίτι. Μην ξεχνάτε να τις γυρίζετε μία ή δύο φορές την ημέρα, ώστε κάθε μέρος τους να εκτίθεται στον αέρα και τον ήλιο.

Εναλλακτικά, μπορείτε να κρεμάσετε τις κολοκύθες με ένα σπάγκο. Πάρτε τη μία άκρη του σπάγκου και δέστε τον σφιχτά γύρω από το στέλεχος κάθε κολοκύθας και την άλλη άκρη σε σταθερό στήριγμα (σχοινί για ρούχα). Αυτός είναι ο εύκολος τρόπος για να στεγνώσετε τις κολοκύθες, αφού δεν χρειάζεται να τις ανοίγετε καθημερινά.

5. Πάρτε τις κολοκύθες μέσα στο σπίτι σας

Μετά από μια εβδομάδα, φέρτε τις κολοκύθες σε εσωτερικό χώρο και κρεμάστε ή απλώστε τις στο ύπαιθρο. Το καλύτερο σημείο για το στέγνωμα των κολοκύθων είναι τα ράφια, οι πάγκοι εργασίας στο γκαράζ, τα καλοριφέρ ή οι αεραγωγοί. Αυτά τα μέρη είναι στεγνά και ζεστά, ιδανικά για να στεγνώσουν γρήγορα οι κολοκύθες.

Ποτέ μην κρεμάτε ή απλώνετε τις κολοκύθες σε υγρά ή κρύα μέρη, όπως το υπόγειο.

6. Απλώστε ή κρεμάστε τις κολοκύθες

Όπως και στους εξωτερικούς χώρους, έτσι και στους εσωτερικούς θα πρέπει να κρεμάσετε τις κολοκύθες από ένα γάντζο ή ένα σπάγκο. Μπορείτε επίσης να καρφώσετε τις κολοκύθες στον τοίχο σας ή να τις απλώσετε σε φύλλα εφημερίδας. Φροντίστε να αφήνετε απόσταση 1 ίντσας μεταξύ κάθε κολοκύθας και να τις γυρίζετε τακτικά.

7. Spot Molds

Το επόμενο βήμα είναι να εντοπίσετε τα σημάδια μούχλας και σήψης στις κολοκύθες. Οι μούχλες εμφανίζονται με λευκά, μαύρα ή γκρίζα μπαλώματα που αισθάνονται ξεφλουδισμένα όταν τα αγγίζετε. Από την άλλη πλευρά, οι σήψεις εμφανίζονται με τη μορφή υγρού που διαρρέει και πολτώδη σημεία.

Να θυμάστε ότι ο σχηματισμός μούχλας είναι φυσικός κατά τη διαδικασία ξήρανσης. Έτσι, όταν εντοπίζετε τραχιά σημεία στις κολοκύθες σας, καθαρίστε τα αντί να πετάξετε το φυτό. Αναμείξτε χλωρίνη και νερό σε αναλογία 1:10 και χρησιμοποιήστε αυτό το μείγμα για να καθαρίσετε τις μούχλες.

Σε περίπτωση σήψης, θα πρέπει να δράσετε άμεσα και να απομακρύνετε αμέσως τις προσβεβλημένες κολοκύθες. Αυτό θα σας βοηθήσει να αποτρέψετε την εξάπλωση της σήψης στις υπόλοιπες κολοκύθες.

8. Βεβαιωθείτε ότι οι κολοκύθες είναι σωστά στεγνές

Θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι οι κολοκύθες έχουν στεγνώσει σωστά πριν φτιάξετε σπιτάκια για πουλιά από αυτές. Η διαδικασία ξήρανσης μπορεί να είναι αρκετά χρονοβόρα, γι' αυτό δοκιμάστε τις κολοκύθες κάθε λίγες εβδομάδες για να δείτε αν έχουν στεγνώσει εντελώς.

Πιέστε απαλά τα δάχτυλά σας πάνω στις κολοκύθες. Αν τις αισθάνεστε μαλακές και τρυφερές, θα πρέπει να τις αφήσετε για περισσότερο χρόνο. Αν όμως φαίνονται στεγνές και σκληρές, κουνήστε τις και ακούστε προσεκτικά το κροτάλισμα των σπόρων. Αυτός ο ήχος σημαίνει ότι οι κολοκύθες είναι τελικά στεγνές και μπορείτε να προχωρήσετε στο επόμενο βήμα.

Ποτέ μην ξύνετε τις κολοκύθες με τα νύχια σας για να ελέγξετε αν είναι σωστά στεγνές. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μελανιάσετε τις κολοκύθες σας και να δημιουργήσετε τρύπες που θα μπορούσαν να επιτρέψουν την είσοδο βακτηρίων ή εντόμων.

9. Δώστε στις κολοκύθες λεία υφή

Σε αυτό το βήμα, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι οι κολοκύθες φαίνονται λείες και εκλεπτυσμένες. Δεν θέλετε να υπάρχουν τραχιά σημεία στην επιφάνειά τους, καθώς αυτά τα σημεία μπορεί να σας δυσκολέψουν να βάψετε τις κολοκύθες.

Για να δώσετε στις κολοκύθες σας μια λεπτή υφή, μπορείτε να πάρετε λεπτό γυαλόχαρτο και να το χρησιμοποιήσετε στις επιφάνειες των κολοκύθων για να εξομαλύνετε τα φολιδωτά σημεία. Θυμηθείτε να μετακινείτε το γυαλόχαρτο μπρος-πίσω στις κολοκύθες απαλά. Με αυτόν τον τρόπο θα αποφύγετε να καταστραφούν οι κολοκύθες.

10. Φτιάξτε μια τρύπα στο σπιτάκι των πουλιών

Είναι το πιο διασκεδαστικό βήμα, καθώς εδώ είναι που ξεκινάτε την κατασκευή ενός σπιτιού για πουλιά από κολοκύθα. Για να ξεκινήσετε, θα πρέπει να πάτε στο πλησιέστερο κατάστημα με είδη σιδηρικών και να πάρετε ένα μαχαίρι, ένα κοπίδι για το τζάκ-ο-φάντασμα και ένα τρυπάνι για να κάνετε μια τεράστια τρύπα στην κολοκύθα.

Χαράξτε ένα άνοιγμα στην κολοκύθα αρκετά μεγάλο ώστε να μπορούν να εισέλθουν όλα τα είδη πουλιών στο νέο τους σπίτι. Αλλά φυσικά, δεν μπορείτε να προσαρμόσετε κάθε είδος πουλιού σε μία μόνο κολοκύθα. Έτσι, το μέγεθος της τρύπας του σπιτιού πουλιών εξαρτάται από το μέγεθος των πουλιών που έρχονται στην αυλή σας.

Τα μεγέθη των οπών για τα διάφορα πτηνά πρέπει να είναι:

• Σπιτοκουρούνα: 1 ίντσα
• Chickadees: 1,25 ίντσες
• Γαλαζοπούλια ή χελιδόνια: 1,5 ίντσα

11. Τρύπες για κρέμασμα

Τώρα πρέπει να κρεμάσετε το σπιτάκι πουλιών από κολοκύθα στην αυλή σας. Ανοίξτε τρύπες στο πάνω μέρος του σπιτιού πουλιών από κολοκύθα και περάστε μέσα από αυτές ένα σπάγκο ή σύρμα.

Μην ξεχνάτε να κάνετε μια μικρή τρύπα στο κάτω μέρος της κολοκύθας για να αφήνετε το νερό της βροχής να στραγγίζει γρήγορα. Η συσσώρευση νερού μπορεί να προκαλέσει ζημιά στο σπιτάκι των πουλιών και να προκαλέσει μούχλα ή σήψη.

Αν δεν έχετε ιδέα για τις διαστάσεις των οπών, δείτε πώς πρέπει να είναι:

• Κάντε δύο τρύπες 0,125 ίντσες στην κορυφή των κολοκύθων. Κρατήστε τις περίπου 1 ίντσα κάτω από τη βάση του μίσχου.
• Τοποθετήστε ένα σπάγκο ή σύρμα 6 ιντσών σε αυτές τις τρύπες και δέστε και τις δύο άκρες. Αυτό θα σας βοηθήσει να κρεμάσετε τα σπιτάκια πουλιών από κολοκύθα με ένα κλαδί δέντρου.
• Ανοίξτε μια τρύπα 0,25 ιντσών στο κάτω μέρος των κολοκύθων σας για να ανοίξετε χώρο για την αποστράγγιση. Με αυτόν τον τρόπο θα αποστραγγίζεται το νερό της βροχής από τις κολοκύθες, αποτρέποντας τη σήψη τους.

12. Προσαρμόστε τις κολοκύθες

Πίστωση εικόνας: Raimond Klavins, Unsplash

Αυτό το βήμα απαιτεί να βγάλετε τη δημιουργικότητά σας. Αρχικά, τοποθετήστε τις αποξηραμένες κολοκύθες πάνω σε μια εφημερίδα και ψεκάστε τις με λευκό αστάρι. Βεβαιωθείτε ότι έχετε καλύψει κάθε πλευρά των κολοκύθων με το σπρέι.

Στη συνέχεια, βάψτε τις κολοκύθες με τα αγαπημένα σας χρώματα. Μπορείτε ακόμη και να σχεδιάσετε ένα σχέδιο στο σπιτάκι πουλιών σας και στη συνέχεια να το βάψετε με πινέλο.

13. Σφραγίστε τις κολοκύθες

Τέλος, πρέπει να σφραγίσετε τις κολοκύθες σας με ποιοτικό χρώμα πολυουρεθάνης σε σπρέι για να εξασφαλίσετε την απαλότητα και το χρώμα τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Φροντίστε να ψεκάσετε πολλές στρώσεις του σφραγιστικού για μέγιστη προστασία.

Ένα καλό πράγμα είναι ότι αυτά τα στεγανωτικά διατίθενται με ματ και γυαλιστερό φινίρισμα. Έτσι, επιλέξτε τον τύπο φινιρίσματος που σας αρέσει, ψεκάστε το ομοιόμορφα πάνω στις κολοκύθες και περιμένετε να στεγνώσουν.

Τελικές σκέψεις

Τα σπιτάκια πουλιών από κολοκύθες είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να προσελκύσετε διάφορα είδη πουλιών στο σπίτι σας. Είναι πολύ διασκεδαστικό να τα φτιάξετε, αλλά η διαδικασία ξήρανσής τους μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες.

Θα πρέπει να περιμένετε την κατάλληλη στιγμή για να μαζέψετε τις κολοκύθες. Στη συνέχεια, στεγνώστε τις, εξομαλύνετε τα τραχιά σημεία τους, αφαιρέστε τα καλούπια και κάντε τις κατάλληλες τρύπες για να εισέλθουν τα πουλιά και να περάσουν χρόνο στο νέο τους σπίτι.

Το καλύτερο είναι ότι μπορείτε να βάψετε τα σπιτάκια πουλιών σας με τα αγαπημένα σας χρώματα. Μην ξεχάσετε να σφραγίσετε τα σπιτάκια πουλιών με ένα ποιοτικό σφραγιστικό!

• //dengarden.com/gardening/How-to-Grow-and-Dry-Birdhouse-Gourds
• //www.wikihow.com/Dry-Birdhouse-Gourds
• //craftcue.com/drying-gourds

Πηγή εικόνας: L.A. Faille, Shutterstock