Molti animali del regno animale hanno interessanti rituali di accoppiamento: alcuni mostrano forza o potenza per attirare un compagno, altri cantano belle canzoni o danzano.

I limicoli non si lasciano andare a simili scherzi. Quando si tratta di trovare un compagno, questi grandi uccelli acquatici si comportano in modo semplice: quando si spostano in un nuovo territorio, passano il tempo a trovare un compagno per la stagione riproduttiva.

Ma rimangono con lo stesso partner per tutta la vita? No, i loon non si accoppiano per la vita.

Se uno dei due loon muore, l'altro troverà un nuovo compagno. Allo stesso modo, se un predatore attacca il territorio o un'altra coppia di loon invade, la coppia originale può dividersi per trovare nuovi compagni e territori. Scopriamo altre cose interessanti su queste creature acquatiche.

Comportamenti di accoppiamento dei limoni

Come tutti gli uccelli, anche i limicoli hanno determinati comportamenti per trovare compagni e allevare i pulcini: eccone alcuni:

Immagine: Brian Lasenby, Shutterstock

Trovare il compagno

Il comportamento di corteggiamento dei limicoli dipende dalle loro azioni e dai loro segnali. I due comportamenti più comuni sono il preening e i richiami di miagolio.

Il miagolio è un trillo lungo e acuto prodotto da entrambi i sessi, emesso durante la stagione riproduttiva quando i limicoli si trovano in prossimità del sito di nidificazione. Il miagolio è un modo per segnalare la propria presenza e la propria posizione agli altri limicoli.

Il preening è un altro comportamento utilizzato dai limicoli per attirare le compagne. Il preening consiste nell'uso del becco per lisciare le piume, spesso vicino alla superficie dell'acqua, e si pensa che sia un modo per mostrare il piumaggio.

Dopo aver corteggiato una compagna, il maschio si reca a riva e trova un luogo di accoppiamento, un posto dove può stare sulla terraferma e accoppiarsi con la femmina. La femmina allora nuota verso la riva ed espone il suo ventre bianco. Dopo l'accoppiamento, il maschio e la femmina tornano in acqua e nuotano insieme per un po' di tempo prima di iniziare a costruire un nido.

A volte, un loon non è in grado di trovare un compagno nel suo territorio, per cui si sposta in altri territori per trovare un compagno.

Costruire il nido

Una volta formata la coppia, i due loon iniziano a costruire il nido, che di solito si trova su un isolotto o una penisola vicino all'acqua. Il maschio raccoglie i materiali, mentre la femmina costruisce il nido.

Il nido è costituito da vegetazione, come ramoscelli, foglie e muschio, e di solito è rivestito di piume. La femmina depone due uova pochi giorni dopo aver fatto il nido.

Entrambi i genitori sono molto protettivi nei confronti del nido durante il periodo dell'incubazione. Ad esempio, i limicoli emettono un grido di richiamo se i predatori si avvicinano al nido. I limicoli alzano anche il petto e sbattono le ali per allontanare i predatori.

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Schiusa e allevamento dei pulcini

Entrambi i genitori si alternano nell'incubazione delle uova, che impiegano circa 28 giorni per schiudersi.

Una volta schiusi, i pulcini sono ricoperti di piume e sono in grado di nuotare entro un giorno. I genitori portano i piccoli sulla schiena per la prima settimana, per proteggerli dalla perdita di energia e dalla predazione.

Dopo la prima settimana, i piccoli di loon possono iniziare a cercare i pesci e a dondolare da soli.

Quando si accoppiano i limoni?

Gli uccelli non possono accoppiarsi quando vogliono, ma ci sono periodi specifici dell'anno in cui avviene l'accoppiamento, che è diverso per le varie specie. In alcuni casi, gli uccelli sviluppano la capacità di accoppiarsi solo quando raggiungono una certa età. Per esempio, le aquile calve giovani non possono ancora accoppiarsi con successo.

Oppure possono accoppiarsi solo in determinate stagioni, quando le temperature sono migliori per l'incubazione e la copula. Per esempio, i limicoli preferiscono accoppiarsi in primavera e in estate, cioè intorno al periodo maggio-giugno. Si accoppiano in questo periodo in modo da avere una finestra sufficiente per l'incubazione e la cova prima che i laghi si ghiaccino. I limicoli depongono in genere due uova. È molto raro che ne depongano di più.

I limicoli si accoppiano di solito di notte, quando il disturbo umano è minimo o nullo, e hanno anche abbastanza tempo per seguire il loro rituale di richiamo.

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Domande frequenti

I limoni tornano nello stesso lago dopo la migrazione?

I limicoli sono uccelli territoriali, il che significa che in genere rimangono nella stessa zona per tutto l'anno. Tuttavia, sono noti per migrare in risposta a cambiamenti nella disponibilità di cibo o nei livelli dell'acqua. Ogni anno tornano nello stesso lago, dove stabiliscono un territorio per la nidificazione.

Quanto tempo impiegano i pulcini di loon a crescere?

I pulcini di loon impiegano circa 6 settimane per raggiungere le stesse dimensioni dei genitori, ma a questo punto hanno ancora piume immature. Con il passare del tempo sviluppano le piume di volo, che sono bianche e nere. A 11 settimane i pulcini di loon hanno le piume per il volo. Inoltre si spiumano per rimuovere la peluria dalle piume.

I limoni abbandonano i loro nidi?

In genere i limicoli non abbandonano i loro nidi, ma se il nido viene disturbato o le uova vengono perse, a volte ne costruiscono uno nuovo. A volte il livello dell'acqua si abbassa e i limicoli abbandonano i loro nidi perché non riescono a raggiungerli.

Quanti pulcini hanno i loon alla volta?

Poiché i limicoli depongono due uova, di solito hanno due pulcini alla volta. Tuttavia, a volte una delle uova non si schiude: in questo caso, i genitori si concentrano sull'unico pulcino.

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Pensieri finali

I limicoli hanno un interessante processo di accoppiamento che consiste nel chiamare per trovare un compagno. Dopo che si è formata una coppia, la femmina depone due uova in un nido spesso fatto di materiale vegetale e piume di piumino. I genitori fanno i turni per incubare le uova e, una volta schiuse, i pulcini sono in grado di volare entro poche settimane.

I limicoli vivono in genere in coppia o da soli, ma possono trovarsi in piccoli gruppi durante la stagione in cui non si accoppiano. Per quanto riguarda la monogamia, i limicoli non si accoppiano per tutta la vita, ma trovano nuovi compagni a ogni stagione.

• //www.allaboutbirds.org/guide/Common_Loon/overview
• //www.adkloon.org/loon-reproduction
• //loon.org/about-the-common-loon/loon-reproduction/
• //bioweb.uwlax.edu/bio203/2010/steder_alli/Loons/Reproduction.html

Immagine in evidenza: Doug Smith, Pixabay