Monilla eläimillä eläinkunnassa on mielenkiintoisia pariutumisrituaaleja. Jotkut eläimet osoittavat voimaa tai voimaa houkutellakseen parin, toiset taas laulavat kauniita lauluja tai tanssivat kauniita tansseja.

Kuikat eivät harrasta tällaisia temppuja. Nämä suuret vesilinnut pitävät parin löytämisen yksinkertaisena. Kun ne muuttavat uudelle alueelle, ne etsivät rauhassa parittelukumppanin pesimäkaudeksi.

Mutta pysyvätkö he saman kumppanin kanssa koko elämänsä ajan? Ei, kuikat eivät pariudu eliniäksi.

Jos toinen kuikka kuolee, toinen etsii uuden parin. Samoin jos peto hyökkää reviirille tai toinen kuikkapari hyökkää, alkuperäinen pari voi erota ja etsiä uusia pareja ja reviirejä. Tutustutaanpa lisää mielenkiintoisia asioita näistä vesieläimistä.

Kuikkien parittelukäyttäytyminen

Kuten kaikilla linnuilla, myös kuikuilla on tiettyjä käyttäytymistapoja, joiden avulla ne etsivät kumppaneita ja kasvattavat poikasia. Tässä on joitakin niistä:

Kuva: Brian Lasenby, Shutterstock

Kumppanin löytäminen

Kuikkien kosiskelukäyttäytyminen riippuu niiden toiminnasta ja signaaleista. Kaksi yleistä käyttäytymistapaa ovat räyhääminen ja miau-huudot.

Mew-kutsu on pitkä, korkea trilleri, jota molemmat sukupuolet tuottavat. Se kuuluu pesimäaikana, kun kuikat ovat lähellä pesäpaikkaa. Mew-kutsu on tapa ilmoittaa muille kuikuille niiden läsnäolosta ja sijainnista.

Preening on toinen kuikkalintujen käyttämä tapa houkutella parittelukumppaneita. Preening tarkoittaa sitä, että kuikka käyttää nokkaansa höyhentensä silittämiseen. Se tapahtuu usein lähellä veden pintaa, ja sen uskotaan olevan keino esitellä höyhenistöä.

Kosiskeltuaan parisuhdetta uroslokki menee rantaan ja etsii parittelupaikan. Se on paikka, jossa uros voi seistä maalla ja paritella naaraan kanssa. Naaraslokki ui rannalle ja paljastaa valkoisen vatsansa. Parittelun jälkeen uroslokki ja naaraslokki palaavat takaisin veteen. Ne uivat myös jonkin aikaa yhdessä, ennen kuin ne alkavat rakentaa pesää.

Joskus kuikka ei välttämättä löydä parittelukumppania alueeltaan, jolloin se matkustaa muille alueille etsimään parittelukumppania.

Pesän rakentaminen

Kun kuikkapari on muodostunut, se alkaa rakentaa pesää. Pesä rakennetaan yleensä pienelle saarelle tai niemelle veden äärelle. Uros kerää materiaalit, kun taas naaras rakentaa pesän.

Pesä koostuu kasvillisuudesta, kuten oksista, lehdistä ja sammaleesta, ja se on yleensä vuorattu untuvasulilla. Naaraskuikka munii kaksi munaa muutaman päivän kuluttua pesän tekemisestä.

Molemmat vanhemmat suojelevat pesää hautomisaikana. Kuikat esimerkiksi jodlaavat, jos saalistajat lähestyvät pesää. Kuikat myös nostavat rintaansa ja levittävät siipiään karkottaakseen saalistajia.

Kuva: Steve Oehlenschlager, Shutterstock

Poikasten kuoriutuminen ja kasvattaminen

Molemmat vanhemmat hautovat munia vuorotellen, ja munien kuoriutuminen kestää noin 28 päivää.

Kun poikaset kuoriutuvat, ne ovat untuvapeitteisiä ja osaavat uida vuorokauden kuluessa. Vanhemmat kuikat kantavat poikasia selässään ensimmäisen viikon ajan. Se auttaa pitämään poikaset turvassa energianhukalta ja saalistukselta.

Ensimmäisen viikon jälkeen kuikujen poikaset voivat alkaa etsiä kaloja. Ne alkavat myös keinua itsenäisesti.

Milloin kuikat parittelevat?

Linnut eivät voi paritella milloin tahansa, vaan parittelu tapahtuu tiettyinä vuodenaikoina, jotka vaihtelevat eri lajeilla. Joissakin tapauksissa linnut kehittävät parittelukyvyn vasta tietyn iän saavuttamisen jälkeen. Esimerkiksi nuoret kaljuuntuvat kotkat eivät voi vielä paritella onnistuneesti.

Tai ne voivat paritella vain tiettyinä vuodenaikoina, jolloin lämpötila on paras hautomisen ja parittelun kannalta. Esimerkiksi kuikat parittelevat mieluiten keväällä ja kesällä. Se on noin touko-kesäkuun vaihteessa. Ne parittelevat tänä aikana, jotta niillä on riittävästi aikaa hautoa ja kuoriutua ennen kuin järvet jäätyvät. Kuikat munivat tyypillisesti kaksi munaa. Ne munivat harvoin useampia.

Kuikat parittelevat tyypillisesti yöllä, jolloin ihmiset eivät juuri häiritse niitä. Niillä on yöllä myös riittävästi aikaa seurata miau-kutsurituaaliaan.

Kuvan luotto: Piqsels

Usein kysytyt kysymykset

Palaavatko kuikat samalle järvelle muuton jälkeen?

Kuikat ovat reviirilintuja, mikä tarkoittaa, että ne pysyttelevät yleensä samalla alueella koko vuoden. Niiden tiedetään kuitenkin muuttavan vastauksena ravinnon saatavuuden tai vedenkorkeuden muutoksiin. Ne palaavat vuosittain samalle järvelle, jossa ne perustavat pesimäalueen.

Kuinka kauan kuikanpoikasilla kestää kasvaa?

Kuikan poikaset kasvavat noin 6 viikon kuluttua samankokoisiksi kuin vanhempansa. Niillä on kuitenkin vielä kypsymättömät höyhenet. Ajan myötä niille kehittyy lentosulkia, jotka ovat valkoiset ja mustat. 11 viikon ikäisinä kuikan poikasilla on lentosulkia. Ne myös nylkevät höyhenensä poistaakseen untuvaa.

Hylkäävätkö kuikat pesänsä?

Kuikat eivät yleensä hylkää pesiään. Jos pesää kuitenkin häiritään tai munat menetetään, ne rakentavat joskus uuden pesän. Joskus vedenpinta laskee, jolloin kuikat hylkäävät pesänsä, koska ne eivät pääse niihin käsiksi.

Kuinka monta poikasta kuikuilla on kerralla?

Koska kuikka munii kaksi munaa, sillä on yleensä kaksi poikasta kerrallaan. Joskus toinen munista ei kuitenkaan kuoriudu. Tällöin vanhemmat keskittyvät yhteen poikaseen.

Image Credit: Tapani Hellman, Pixabay

Lopulliset ajatukset

Kuikuilla on mielenkiintoinen paritteluprosessi, johon kuuluu kutsuminen parin löytämiseksi. Kun pari on muodostettu, naaras munii kaksi munaa pesään, joka on usein tehty kasvimateriaaleista ja untuvasulmista. Vanhemmat hautovat munia vuorotellen, ja kun poikaset ovat kuoriutuneet, ne pystyvät lentämään muutamassa viikossa.

Kuikut elävät tyypillisesti pareittain tai yksin, mutta niitä voi tavata pienissä ryhmissä muuna kuin paritteluaikana. Kuikat eivät parittele elinikäisesti, vaan ne löytävät uuden parin joka kausi.

• //www.allaboutbirds.org/guide/Common_Loon/overview
• //www.adkloon.org/loon-reproduction
• //loon.org/about-the-common-loon/loon-reproduction/
• //bioweb.uwlax.edu/bio203/2010/steder_alli/Loons/Reproduction.html

Alkuperäinen kuva: Doug Smith, Pixabay