Astronomie kan een van de leukste onderwerpen zijn om te bestuderen, omdat er zoveel interessante dingen te leren zijn. Maar het kan ook frustrerend zijn als je te maken krijgt met vragen als hoeveel sterren er in het Melkwegstelsel zijn. We kunnen schatten dat er 100 tot 400 miljard sterren in de Melkweg zijn, maar niemand weet het exacte aantal. Lees verder als we bespreken hoe wetenschappers hun schattingen maken.

Waarom is het zo moeilijk te bepalen hoeveel sterren er in het Melkwegstelsel zijn?

Het Melkwegstelsel strekt zich uit over 100.000 lichtjaar, en zulke grote gebieden zijn moeilijk te zien vanuit ons kleine punt in de ruimte, waardoor het onmogelijk is om de sterren nauwkeurig te tellen. In feite schatten wetenschappers dat we slechts 0,000003% ervan kunnen zien. De meeste wetenschappers zijn het er echter over eens dat er ten minste 100 miljard sterren in de Melkweg zijn, en het werkelijke aantal waarschijnlijk dichter bij 250 miljard ligt. Zwart.gaten maken het tellen moeilijker omdat ze moeilijk te zien zijn, maar deze dode sterren moeten toch bij de andere worden geteld. Wetenschappers schatten dat er minstens 100 miljoen zwarte gaten in het Melkwegstelsel zijn.

Image Credit; Rene Tittmann, Pixabay

Hoeveel sterren bevat het gemiddelde sterrenstelsel?

Sterrenstelsels kunnen in grootte variëren van klein tot groot. De meeste stelsels hebben ten minste 100 miljoen sterren, maar een paar hebben er maar 50 miljoen. Wetenschappers baseren deze getallen op verschillende berekeningen van de totale massa van een sterrenstelsel. Sterrenstelsels met meer sterren zijn gemakkelijker te zien omdat ze helderder zijn.

Hoe verhoudt onze zon zich tot andere sterren in het heelal?

Ook al passen er meer dan 1 miljoen objecten ter grootte van de aarde in de zon, hij is nog steeds vrij klein vergeleken met andere sterren in het heelal. Onze zon lijkt ongeveer even groot te zijn. De grootste ster die we tot nu toe hebben gevonden is Stevenson 2-18, en die is 2.150 keer de straal van onze zon. De volgende grootste is Mu Cephei, die 1.650 keer de straal van onze zon is, en RW Cephei is 1.535 keer destraal van onze zon.

Hoeveel sterrenstelsels zijn er in het heelal?

Wetenschappers schatten dat er minstens 100 miljard sterrenstelsels in het heelal zijn, en meer recente schattingen suggereren dat het aantal hoger zou kunnen liggen dan 2 biljoen.

Wat is het grootste sterrenstelsel in ons universum?

Het grootste sterrenstelsel dat we tot nu toe hebben ontdekt is IC 1101. Het is ongeveer 50 keer zo groot als ons Melkwegstelsel en strekt zich uit over 5,5 miljoen lichtjaar, met meer dan 100 biljoen sterren. Het is het helderste sterrenstelsel in de Abell 2029-cluster op ongeveer 1 miljard lichtjaar afstand.

Laatste gedachten

De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat er in het Melkwegstelsel meer dan 100 miljard sterren zijn, terwijl het werkelijke aantal waarschijnlijk dichter bij 250 miljard of meer ligt. Het is moeilijk om het exacte aantal te bepalen omdat we slechts een klein deel van ons stelsel kunnen zien, en het is gevuld met moeilijk te zien objecten zoals zwarte gaten die ook als sterren tellen.

Uitgelichte afbeelding: Pexels, Pixabay