Kaczka krzyżówka jest najpospolitszą i najłatwiej rozpoznawalną kaczką. Na wolności kaczki te żyją od 5 do 10 lat, chociaż w niewoli mogą żyć nawet 20 lat lub więcej Niestety, jaja i pisklęta kaczek stanowią dobry posiłek dla drapieżników, a wysoka śmiertelność kacząt jest jednym z powodów, dla których kaczki mają tak duże lęgi w porównaniu z innymi gatunkami ptaków - większość z nich nie przeżyje pierwszego roku życia.

Jaka jest średnia długość życia kaczki krzyżówki?

Istnieje wiele czynników, które decydują o tym, jak długo będzie żyła krzyżówka. Młode kaczęta mają wysoki wskaźnik śmiertelności z powodu takich czynników jak niekorzystna pogoda, drapieżnictwo i czynniki związane z działalnością człowieka. W środowisku naturalnym krzyżówki, które przeżyją dłużej niż pierwszy rok, żyją zazwyczaj od 5 do 10 lat. Ze względu na wysoki wskaźnik śmiertelności kaczek, średnia długość życia wszystkich kacząt wynosi zaledwie 2 lata.

Przy dobrej opiece krzyżówki trzymane w niewoli mogą żyć nawet 20 lat.

Image Credit: Alexa, Pixabay

Dlaczego niektóre kaczki krzyżówki żyją dłużej niż inne?

O tym, jak długo może żyć kaczka krzyżówka, decyduje wiele czynników, ponieważ spotyka się ona z wieloma zagrożeniami ze strony przyrody i człowieka. Do największych czynników należą:

1) Warunki środowiskowe

Krzyżówki, mimo że posiadają naturalne olejki, które chronią je przed wilgocią, nie są odporne na zimno. Mogą zginąć w wyniku niespodziewanych chłodów, a choć ich pióra chronią je przed deszczem i wilgocią, nie są przystosowane do przetrwania gradu. Gradobicie może zabić znaczną liczbę krzyżówek w krótkim czasie.

2) Drapieżnictwo

Krzyżówki są zagrożone przez drapieżniki przez całe swoje życie, od jajka do dorosłego osobnika. Oprócz tego, że padają ofiarą zwierząt takich jak lisy i szopy, polują na nie również większe ptaki, takie jak mewy i jastrzębie. Nawet żaby byki będą zabierać kaczki, podczas gdy węże będą napadać na kacze gniazda dla ich jaj.

3. polowanie

Nie tylko zwierzęta polują i zabijają krzyżówki. Tylko w USA w sezonie łowieckim 2019-2020 upolowano i zabito prawie 3 mln krzyżówek.

4. opieka zdrowotna

Kaczki, jak większość zwierząt, są podatne na choroby, a szczególnie podatne są na infekcje grzybicze i wirusowe. Ogniska choroby mogą prowadzić do utraty setek tysięcy kaczek na jednym obszarze. Cholera i botulizm to dwie z bardziej powszechnych chorób, które mogą zabrać krzyżówki, ale jest wiele innych.

Image Credit: 2554813, Pixabay

5 etapów życia kaczki krzyżówki

Mallards mają duże potomstwo, zwykle migrują na zimę i można je znaleźć praktycznie we wszystkich częściach kontynentalnej części USA, choć są mniej powszechne w zimnych obszarach. Zazwyczaj będą widoczne wokół zbiorników wodnych, w tym rzek i jezior, a także niektórych stawów. Mogą żyć 10 lat lub więcej w środowisku naturalnym i przechodzą przez następujące etapy życia:

• Jajko - Kura może znieść nawet 13 jaj i zazwyczaj składa je co dzień lub dwa, a inkubacja rozpoczyna się dopiero po złożeniu całego lęgu. Ponieważ rozwój rozpoczyna się dopiero po złożeniu wszystkich jaj, młode wykluwają się zazwyczaj w tym samym czasie, około 4 tygodni po rozpoczęciu inkubacji.
• Wylęgarnia - Po wykluciu się pisklęta są w dużym stopniu uzależnione od matki, która zapewnia im ciepło i ochronę. Matka krzyżówki wyprowadza lęgi wiele razy dziennie. Oznacza to, że matka krzyżówki siedzi na swoich młodych, aby zapewnić im ciepło i bezpieczeństwo. Zanim pisklęta będą gotowe do lotu, mija około 50-60 dni.
• Juvenile - Młodociane kaczątko jest zdolne do lotu, ale nie osiągnęło jeszcze dojrzałości płciowej. Może mieć jeszcze trochę puchatych piór i nie w pełni rozwinięte oznaczenia dorosłej krzyżówki, choć na tym etapie jest już w większości samodzielne.
• Dorosły - Krzyżówki osiągają dojrzałość płciową w wieku ok. 7 miesięcy. W tym momencie zaczną szukać partnera do godów i będą całkowicie niezależne. Chociaż dorosła kaczka jest mniej narażona na zabicie przez drapieżniki, nadal istnieje wiele zwierząt, które są do tego zdolne, więc pozostaje ryzyko, że zostaną one drapieżne.

Jak określić wiek kaczki krzyżówki

Najłatwiejszym sposobem na określenie wieku krzyżówki jest spojrzenie na jej pióra ogonowe. Spiczasty ogon oznacza, że kaczka jest dojrzałym ptakiem, natomiast zaokrąglone pióra ogonowe wskazują, że ptak jest jeszcze niedojrzały lub młodociany. Młode kaczki mogą również zachować część puchu z młodości, przeplatanego piórami dorosłych.

Myśli końcowe

Krzyżówka jest najczęściej spotykaną kaczką na półkuli północnej. Żyjąc na wolności, narażona jest na wiele zagrożeń, od naturalnego drapieżnictwa ze strony zwierząt, w tym lisów, a nawet większych ptaków, po choroby i infekcje. Nawet ekstremalnie niskie temperatury lub burze gradowe mogą zabić wiele kaczek jednocześnie na jednym obszarze. Biorąc pod uwagę utratę około 50% kaczek w wyniku tych różnych zagrożeń,średnia krzyżówki to tylko 3 lata, ale dla tych, które zdążą przekroczyć pierwszy rok, średnia długość życia waha się od 5 do 10 lat.

Źródła

• //www.ducks.org/conservation/waterfowl-research-science/duckling-survival
• //www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/wildlife-guides/bird-a-z/mallard
• //kids.nationalgeographic.com/animals/birds/facts/mallard-duck
• //birdfact.com/articles/how-long-do-ducks-live
• //a-z-animals.com/blog/duck-lifespan-how-long-do-ducks-live/.
• //www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/wildlife-guides/bird-a-z/mallard/
• //www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/advice/how-you-can-help-birds/where-do-ducks-nest/mallard-ducklings
• //www.wildlifecenter.org/mallard-duck-nests
• //birdfact.com/articles/how-long-do-mallards-live
• //www.wideopenspaces.com/most-popular-duck-species/
• //mallardducks101.weebly.com/life-cycle-of-a-mallard-duck.html

Featured Image Credit: Jürgen, Pixabay