Gråanden er den mest almindelige og mest let genkendelige and. I naturen lever disse ænder mellem 5-10 år, men i fangenskab kan de leve op til 20 år eller mere. Desværre er æg og ællinger et godt måltid for rovdyr, og den høje dødelighed blandt ællinger er en af grundene til, at ænder har så store kuld sammenlignet med andre fuglearter - de fleste klarer sig ikke gennem deres første år.

Hvad er den gennemsnitlige levetid for en gråand?

Der er mange faktorer, der bestemmer, hvor længe en gråand lever. Unge ællinger har en høj dødelighed på grund af faktorer som dårligt vejr, rovdyr og faktorer, der er påvirket af mennesker. I naturen lever gråænder, der overlever deres første år, typisk mellem 5-10 år. På grund af den høje dødelighed for ællinger er den gennemsnitlige levetid for alle ællinger kun 2 år gammel.

Når de bliver passet godt, kan gråænder, der holdes i fangenskab, blive op til 20 år.

Billede: Alexa, Pixabay

Hvorfor lever nogle gråænder længere end andre?

En række faktorer afgør, hvor længe en gråand sandsynligvis vil leve, da den står over for en lang række naturlige og menneskelige trusler. Nogle af de største faktorer omfatter:

1. Miljømæssige forhold

Selv om de har naturlige olier, der beskytter dem mod vådt vejr, er gråænder ikke kuldebestandige. De kan dø som følge af uventede kuldebølger, og selv om deres fjer kan beskytte dem mod regn og vådt vejr, er de ikke tilpasset til at overleve hagl. Haglbyger kan dræbe et stort antal gråænder på kort tid.

2. Prædation

Ællinger er truet af rovdyr hele livet igennem, fra æg til voksen. Ud over at være bytte for dyr som ræve og vaskebjørne jages de også af større fugle som måger og høge. Selv oksefrøer vil nedlægge ællinger, mens slanger vil plyndre ændereder for deres æg.

3. Jagt

Det er ikke kun dyr, der jager og dræber gråænder. Næsten 3 millioner gråænder blev jaget og dræbt i jagtsæsonen 2019-2020 alene i USA.

4. Sundhedsvæsen

Ænder er som de fleste dyr udsat for sygdomme, og de er særligt modtagelige for svampe- og virusinfektioner. Udbrud kan føre til tab af hundredtusindvis af ænder i et enkelt område. Kolera og botulisme er to af de mest almindelige sygdomme, der kan ramme gråænder, men der er mange andre.

Billede: 2554813, Pixabay

De 5 livsstadier for en gråand

Gråænder har store kuld, trækker normalt om vinteren og kan findes i stort set alle dele af USA's fastland, selv om de er mindre almindelige i kolde områder. De ses normalt omkring vandområder, herunder floder og søer samt nogle damme. De kan leve 10 år eller mere i naturen, og de gennemgår følgende livsstadier:

• Æg - En høne kan lægge op til 13 æg og lægger normalt et æg hver dag eller hver anden dag, og udrugningen begynder først, når hele kuldet er lagt. Da udviklingen ikke begynder, før alle æg er lagt, klækkes ungerne normalt samtidig omkring 4 uger efter, at udrugningen begynder.
• Udklækkede unger - Når først ungerne er klækket, er de meget afhængige af deres mor for at få varme og beskyttelse. Hun ruger flere gange om dagen. Det betyder, at gråandemoderen sidder på sine unger for at give dem kropsvarme og sikre deres sikkerhed. Det tager ca. 50-60 dage, før ungerne er klar til at flyve.
• Unge - En ung ælling er i stand til at flyve, men er endnu ikke kønsmodnet. Den kan stadig have nogle dunede fjer og har endnu ikke fuldt udviklet den voksne gråænders tegninger, selv om den for det meste er selvstændig på dette tidspunkt.
• Voksne - Ællinger bliver kønsmodne i en alder af ca. 7 måneder. På dette tidspunkt begynder de at søge efter en parringspartner og bliver helt uafhængige. Selv om det er mindre sandsynligt, at en voksen and bliver dræbt af rovdyr, er der stadig mange dyr, der er i stand til at gøre det, så der er stadig en risiko for, at de bliver dræbt af rovdyr.

Sådan kan du kende en gråandes alder

Den nemmeste måde at kende en gråænders alder på er ved at se på dens halefjer. En spids hale betyder, at anden er en moden fugl, mens afrundede halefjer indikerer, at fuglen stadig er umoden eller en ungfugl. Unge ænder kan også beholde noget af dunene fra deres ungdom, blandet med voksenfjer.

Afsluttende overvejelser

Ællingen er den mest almindelige and på den nordlige halvkugle. Den er udsat for mange risici, når den lever i naturen, lige fra naturlig rovdrift fra dyr, herunder ræve og endnu større fugle, til sygdom og infektioner. Selv ekstremt koldt vejr eller haglstorme kan dræbe mange ænder på én gang i et enkelt område. Når man tager højde for tabet af ca. 50 % af ællingerne på grund af disse forskellige risici, er detGennemsnittet for gråænder er kun 3 år, men for dem, der klarer sig ud over det første år, er den gennemsnitlige levetid 5-10 år.

Kilder

• //www.ducks.org/conservation/waterfowl-research-science/duckling-survival
• //www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/wildlife-guides/bird-a-z/mallard
• //kids.nationalgeographic.com/animals/birds/facts/mallard-duck
• //birdfact.com/articles/how-long-do-ducks-live
• //a-z-animals.com/blog/duck-lifespan-how-long-do-ducks-live-live/
• //www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/wildlife-guides/bird-a-z/mallard/
• //www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/advice/how-you-can-help-birds/where-do-ducks-nest/mallard-ducklings
• //www.wildlifecenter.org/mallard-duck-nests
• //birdfact.com/articles/how-long-do-mallards-live
• //www.wideopenspaces.com/most-popular-duck-species/
• //mallardducks101.weebly.com/life-cycle-of-a-mallard-duck.html

Billede: Jürgen, Pixabay