Sterrenbeelden en asterismen zijn beide groepen sterren, maar er is een klein verschil tussen beide. Vóór de 20e eeuw werden deze termen echter door elkaar gebruikt voor sterpatronen.

De Internationale Astronomische Unie (IAU)1 heeft in de jaren twintig van de vorige eeuw 88 moderne sterrenbeelden vastgesteld. Daarna zijn sterrenbeelden specifieke stergebieden aan de hemelbol geworden. De asterismen daarentegen behielden hun oorspronkelijke betekenis van sterrenpatronen.

Sterrenbeelden zijn officieel erkend door de IAU, terwijl asterismen dat niet zijn. Als je meer verschillen wilt weten, blijf dan deze gids lezen voor spannende feiten over beide termen.

Overzicht van sterrenbeelden

Afbeelding Credit: Pike-28, Shutterstock

Een sterrenbeeld is een groep sterren die de IAU in de jaren 1920 heeft gedefinieerd. Momenteel zijn er 88 sterrenbeelden verspreid over de nachtelijke hemel. Elk van hen wordt voorgesteld door een soort dier, mens, voorwerp of mystieke figuur.

Vijftien sterrenbeelden verschijnen als dieren, waaronder een wolf en een stier, terwijl acht op vogels lijken, waaronder een pauw en een toekan. Negen zijn gebaseerd op water, met een dolfijn, een zeemonster en een krab.

Achtentwintig sterrenbeelden zien eruit als een voorwerp, zoals een harp, kompas, klok, kruis en microscoop. Op de overige sterrenbeelden staan verschillende mythische wezens, insecten en vliegen.

Onthoud dat sterrenbeelden niet verschijnen als een specifiek object. In plaats daarvan moet je een pen of potlood pakken en punt voor punt lijnen maken van de ene ster naar de andere. Als je dat gedaan hebt, heb je een bepaalde vorm voor elk sterrenbeeld.

Sterrenbeelden zijn specifieke gebieden aan de hemel. Dus als je het bijvoorbeeld hebt over het sterrenbeeld Stier of Tweelingen, heb je het eigenlijk over een heel gebied aan de hemel. De sterren in deze gebieden zijn als kleine steden, die ver weg schitteren.

Voorbeelden van opstellingen

Er zijn een paar sterrenbeelden die je vanaf de aarde kunt zien, terwijl andere misschien niet zo goed zichtbaar zijn. Enkele van de meest bekende sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel zijn:

Image Credit: Genevieve de Messieres, Shutterstock

• Ursa Minor
• Leo
• Draco
• Cassiopeia
• Gemini
• Stier
• Boogschutter

Overzicht van sterretjes

Image Credit: galsand, Shutterstock

Een asterisme kan een deel zijn van een sterrenbeeld. Het is een sterrenpatroon dat de IAU niet officieel erkent. Asterismen zijn, net als sterrenbeelden, ook gerangschikt in verschillende vormen, dieren, voorwerpen en mensen.

De Grote Beer is een asterisme in het sterrenbeeld Ursa Major. Bijna alle sterren van dit asterisme vallen binnen het sterrenbeeld Ursa Major.

Evenzo staan de drie sterren van het asterisme Zomerdriehoek in drie verschillende sterrenbeelden: Altair staat in Aquila, Vega in Lyra en Deneb in Cygnus.

De gordel van Orion is een voorbeeld van asterisme. De drie sterren ervan (Alnitak, Mintaka en Alnilam) bevinden zich in het sterrenbeeld Orion. Het hoofdasterisme van Orion, met ster Betelguese op de schouder en een andere ster Rigel op de knie, is gemakkelijk te herkennen.

Een asterisme kan talrijke kleinere sterren in zich hebben of deel uitmaken van één prominent sterrenbeeld. Het kan honderden sterren hebben of slechts twee of drie. Mensen gebruiken asterismen om verschillende sterrenbeelden te vinden en te ontdekken.

Voorbeelden van asterismen

We hebben al een paar populaire asterismen besproken, maar dat is het niet. Er zijn nog veel meer asterismen aan de hemel, zoals:

• Grote diamant, bestaande uit vier sterren. Spica staat in het sterrenbeeld Maagd, Arcturus in Bootes, en Regulus en Denebola in Leeuw.
• The Coathanger
• De ruit, een grensoverschrijdend asterisme. Het bestaat uit drie sterren: Eltanin, Rastaban, Grumium (van Draco's hoofd), en één van Hercules' voet.

Image Credit: Allexxandar, Shutterstock

Kan een heel asterisme deel uitmaken van sterrenbeelden?

Zoals we hebben besproken, kunnen sterren van veel asterismen deel uitmaken van sterrenbeelden. Maar de vraag is: Kan een heel asterisme deel uitmaken van een sterrenbeeld? Ja, een heel asterisme kan deel uitmaken van een sterrenbeeld.

De Zomerdriehoek en de Grote Beer zijn de grootste voorbeelden van zulke asterismen. Enkele andere asterismen die in sterrenbeelden zijn opgenomen zijn:

• Het theepotsterretje in het sterrenbeeld Boogschutter.
• De Pleiaden staan in het sterrenbeeld Stier.
• De Kleine Beer is in het sterrenbeeld Ursa Minor.
• De gordel van Orion ligt in het sterrenbeeld Orion.
• Het Zuiderkruis staat in het sterrenbeeld Crux.
• De Poolster staat in het sterrenbeeld Polaris.
• De Zeven Zusters ligt in het sterrenbeeld Pleiaden.
• De Wouw zit in het sterrenbeeld Boötes.

Daarom kunnen sommige asterismen een paar sterren in sterrenbeelden hebben, terwijl de rest er volledig in voorkomt.

Image Credit: Piqsels

Sterrenbeelden vs. sterretjes: zijn ze hetzelfde?

Een sterrenbeeld moet aan enkele punten voldoen om officieel erkend te worden door de IAU.

In de eerste plaats moeten de sterren dicht bij elkaar staan ten opzichte van hun afstand tot de aarde. Dit is essentieel om er zeker van te zijn dat de sterren in een groep die een voorgesteld sterrenbeeld vormen op de een of andere manier fysiek dichtbij elkaar staan. Ze moeten er niet alleen uitzien alsof ze vanaf de aarde dicht bij elkaar staan.

Ten tweede moet een sterrenbeeld uniek, duidelijk en gemakkelijk herkenbaar zijn. Dit is meestal mogelijk wanneer een groep sterren een afgebakende grens of begrenzing heeft. Dit is nuttig voor mensen die sterrenbeelden in kaart willen brengen en sterren aan de nachtelijke hemel willen zien.

Ten derde mag een sterrenbeeld een bestaand sterrenbeeld niet overlappen. Het helpt mensen snel lijnen te trekken tussen de sterren en de sterrenbeelden te identificeren. Als een groep sterren op een aanzienlijke afstand van elkaar staat, voorkomt dat verwarring.

Asterismen zijn meestal kleinere sterrengroepen, terwijl sterrenbeelden een heel gebied van sterren omvatten dat uit meerdere asterismen bestaat.

Image Credit: Allexxandar, Shutterstock

Samenvattend

Sterrenbeelden en asterismen werden gebruikt voor sterrengroepen aan de nachtelijke hemel vóór de IAU-lijst van 88 moderne sterrenbeelden uit 1920. Maar toen de grenzen van de sterrenbeelden werden vastgelegd, begonnen asterismen en sterrenbeelden te verwijzen naar verschillende soorten sterrengroepen.

Een asterisme is een patroon van los bij elkaar staande sterren. Het heeft geen duidelijke grens en is een relatief moderne term. Asterismen kunnen deel uitmaken van een sterrenbeeld.

Aan de andere kant is een sterrenbeeld een officieel erkend gebied dat bestaat uit sterren in een definitieve grens. Het heeft zijn wortels in de oude Griekse mythologie.

• //www.iau.org/
• //www.researchgate.net/figure/Cover-of-the-Report-of-E-J-Delporte-presented-in-1930-left-The-atlas-of-the_fig1_332113886
• //www.skyatnightmagazine.com/advice/constellations-asterisms-what-difference/
• //usvao.org/asterism-vs-constellation/
• //www.space.com/what-is-an-asterism
• //www.skyatnightmagazine.com/advice/skills/orion-constellation-best-targets-observe/

Uitgelichte afbeelding: (L) dore art, Shutterstock