De zon is een hete, gele dwerg die behoort tot de hoofdreekssterren van het G-type (G2V). U zult verbaasd zijn dat de zon niet geel gekleurd is, maar door de atmosfeer van de aarde geel lijkt. Dit betekent dat de gasreus van nature wit is.

De zon is geen vast object zoals de aarde of andere planeten, en heeft dus geen herkenbare grenzen. Het is een ster die bijna 85% van de sterren in het Melkwegstelsel vormt.

Wetenschappers vatten de zon samen als een "Populatie I", een rijke ster die bestaat uit zware elementen. Laten we in meer details duiken om te weten welk type ster de zon is.

Spectrumclassificatie van sterren

Om te bepalen tot welk type ster de zon behoort, moet je de classificatie van sterren begrijpen op basis van de manier waarop hun spectrum eruitziet. Een Amerikaanse astronoom, Edward C. Pickering, werkte samen met Williamina Fleming om dit classificatieschema op te stellen.

In de jaren 1880 onderzocht Pickering stellaire spectra aan het Harvard College Observatory in Cambridge. Hij en zijn team ontwikkelden een effectieve methode om foto's te maken van meer dan 22.000 sterren tegelijk.

Image Credit: Allexxandar, Shutterstock

Later namen Antonia Maury en Annie Jump Cannon hem over. Kort daarna, in de jaren twintig, werd deze sterrenclassificatie gepubliceerd in de Henry Draper Catalog, die al 225.300 sterren bevatte. Er was echter één nadeel aan de spectrale classificatie van Harvard: deze hield alleen rekening met de temperatuur van de ster en negeerde de helderheidsfactor.

Om deze leemte op te vullen, ontwikkelden W. W. Morgan, Edith Marie Kellman en Philip Childs Keenan een uitgebreid spectraal classificatiesysteem, het Morgan-Keenan (MK of MKK), dat in 1943 werd gepubliceerd. Het MKK-systeem voegde helderheidsklassen toe aan het Harvard-systeem, zoals dwerg, reus, subreus, heldere reus en superreus. Het is nog steeds van toepassing.

Sterrenklassen bestaan uit drie elementen:

• Een beginletter (O, B, A, F, G, K en M). Het staat voor de spectraalklasse op basis van de temperatuur van de ster. In het Morgan-Keenan classificatiesysteem zijn ze gerangschikt volgens afnemende temperatuur.
• Een Arabisch nummer. Het getal geeft de onderverdeling van de klasse aan op basis van de temperatuur van 0 tot 9. De nul staat voor de heetste ster in elke klasse, en de negen voor de koelste.
• Een Romeins nummer. De luminositeitsklasse gaat van I tot VII (of 0), waarbij sterren worden ingedeeld in primaire-reekssterren, reuzen, heldere reuzen, subreuzen en superreuzen.

Onze zon is een G2V-ster, die valt in de GV-reeks die vele beroemde sterren omvat, zoals Proxima Centauri (M5,5Ve), Barnard's Star (M4,0 V), Vega (A0 Va), Epsilon Eridani (K2 V), Altair (A7 V), en vele andere.

Afbeelding: Pixabay

De zon: een kort overzicht

De zon is de dichtstbijzijnde en meest bekende ster van de aarde. Zij valt onder de groep van gele dwergsterren die bestaat uit vrij kleine sterren, zoals Alpha Centauri, 51 Pegasi en Tau Ceti.

De massa van deze stergroep varieert van 80%-100% van de massa van de zon. Dit betekent dat de zon aan de bovenkant van de gele dwergcategorie staat met een officiële voorstelling van een GV-sterrenreeks.

De sterren in deze spectrale classificatie genereren hun natuurlijke licht door de kernfusie van waterstof tot helium. De algemene oppervlaktetemperatuur van GV-sterren ligt tussen 5.300 kelvin (K) en 6.000 K. Ze hebben doorgaans een levensduur van 10 miljard jaar. De GV-sterren maken verschillende stadia door. Sommige zijn pas in ontwikkeling, andere zijn in hun middelbare leeftijd, terwijl de rest hun levensfase bereikt.einde.

De zon valt in de middelste leeftijdscategorie, ook bekend als de hoofdreeks. Zij bestaat al 4,3 miljard jaar en zal naar verwachting nog 7 miljard jaar leven. Naarmate het eindpunt van haar leven dichterbij komt, zal zij uiteindelijk in een rode reuzenballon veranderen en ineenstorten tot een witte dwerg.

Deze ster wordt ook geassocieerd met de Populatie I-sterrengroep, die veel zwaardere objecten bevat. De Populatie III-groep heeft sterren die bestaan uit puur helium en waterstof. Deze sterren exploderen als supernovae, waarbij lichtere elementen worden omgezet in zwaardere elementen. De zon heeft het metaal van deze sterren die in supernovae veranderden.

Eenvoudig gezegd is de zon een G2V- of hoofdreeksster die ook behoort tot de Populatie I-groep van gele dwergsterren. Deze reusachtige gasbol is wit in de ruimte, maar lijkt geel vanaf de aarde.

Image Credit: TrifonenkoIvan, Shutterstock

Laatste gedachten

De zon voorziet de aarde van energie en licht om het leven te ondersteunen. Deze ster is dus van nature wit of kleurloos, maar lijkt geel door de lichtdeeltjes die in de atmosfeer van de aarde worden verstrooid.

Sterren worden in verschillende categorieën ingedeeld op basis van hun temperatuur en helderheid, volgens het Morgan-Keenan (MK of MKK) systeem. De zon valt bijvoorbeeld in de GV-categorie, de hoofdreeksgroep die bestaat uit verschillende gele dwergen.

Deze reusachtige gasbol valt ook onder de Populatie I-sterrengroep, die bestaat uit verschillende zwaardere objecten.

• //planetfacts.org/wat-voor-ster-is-de-zon/
• //www.star-facts.com/types-of-stars/
• //www.universetoday.com/16350/what-kind-of-star-is-the-sun/
• //www.nasa.gov/feature/goddard/2019/what-scientists-found-after-sifting-through-dust-in-the-solar-system
• //solarsystem.nasa.gov/solar-system/sun/overview/

Uitgelichte afbeelding: Vadim Sadovski, Shutterstock