Voor de meeste mensen staan zwanen voor gratie, schoonheid, liefde en romantiek. Sommigen van u hebben waarschijnlijk het gezegde gehoord dat zwanen voor het leven paren, maar is dat wel helemaal waar? Zijn zwanen monogaam? Bouwen ze levenslange banden op?

Deze vragen kunnen lastig zijn, omdat het antwoord op deze vragen noch ja noch nee is, maar ergens in het midden ligt. Hoewel de meeste zwanen de neiging hebben om levenslange paren te vormen en gewoonlijk monogaam zijn, is dat niet altijd het geval.

Lees verder voor meer informatie over zwanen en hun paringsgewoonten en -rituelen.

Hoe vormen zwanen paren?

Zwanen vinden hun partner rond de leeftijd van 2 jaar, hoewel dat bij sommige zwanen nog later kan gebeuren. Er wordt gezegd dat zwanen op zoek gaan naar een partner die hun leven lang hun partner zal zijn. De mannetjes en vrouwtjes verbinden zich na hun jeugdjaren en ondergaan baltsgedrag zodra ze het broedterritorium bereiken.

Tijdens het hof maken zwanen hun veren los, leunen naar elkaar toe, heffen hun vleugels op en buigen hun kop. Zelfs als het broedseizoen voorbij is, blijven zwanen bij elkaar.

Naast het tonen van oprechte liefde voor hun partner, helpen zwanenparen elkaar om te overleven, omdat het voor hen gemakkelijker is om de roofdieren weg te jagen en voedsel te vinden.

Image Credit: Raymond Grison, Pixabay

Paren ze voor het leven?

Paren zwanen echt voor het leven, en zijn zwanen monogaam? Deze vragen hangen nog steeds in de lucht.

De meeste zwanen zijn monogaam en zullen de rest van hun leven met één partner doorbrengen, en hun partnerband is doorgaans zeer sterk. Het is echter geen algemene regel die alle zwanen volgen, want zwanen kunnen ook scheiden en op latere leeftijd nieuwe partners zoeken.

Over het algemeen kunnen we zwanenparen vergelijken met menselijke relaties. Net als wij blijven zwanen in paren als alles aan hun verwachtingen voldoet. Natuurlijk is het niet ongewoon dat de "liefde" vervliegt en dat de zwanen op zoek gaan naar een nieuwe partner.

Wat kan een zwanenpaar opbreken?

Een mislukt broedseizoen is een van de meest voorkomende redenen voor de scheiding tussen zwanen. Als er een probleem is met eieren die niet uitkomen, als het nest beschadigd raakt of als de zwanen jongen verliezen, kunnen deze situaties ertoe leiden dat een zwanenpaar uit elkaar gaat. Als dit gebeurt, zullen zowel de vrouwtjes als de mannetjes op zoek gaan naar nieuwe partners om zich voor te bereiden op het komende broedseizoen.

Een andere veel voorkomende situatie waarin zwanen op zoek gaan naar nieuwe partners is wanneer hun huidige partner overlijdt. Sommige zwanen houden echter zoveel van hun partner dat ze ervoor kiezen om na hun dood alleen te blijven. Ze moeten dan een rouwperiode doormaken. Daarna kunnen ze ervoor kiezen om een nieuwe troep te zoeken of in hun huidige territorium te blijven.

Zwanen kunnen ook korte tijd uit elkaar gaan en zich dan weer verenigen. Dit kan gebeuren door interne meningsverschillen tussen het paar, hoewel ze weer bij elkaar komen als hun band sterk is.

Afbeelding: Helmut Stirnweis, Pixabay

Zullen zwanen hun partners bedriegen?

Hoewel zwanen symbool staan voor eeuwige liefde en zij doorgaans de rest van hun leven bij één partner blijven, is "vreemdgaan" niet ongewoon voor deze vogels. Uit diverse onderzoeken blijkt dat veel zwanen hun partner bedriegen¹ en seksuele relaties zoeken buiten hun gevormde paar.

Een op de zes zwaneneieren is een product van illegale ontmoetingen, waaruit blijkt dat zwanen niet zo onschuldig zijn als ze lijken. Dit komt vooral voor bij zwarte zwanen, hoewel het ook bij andere zwanensoorten voorkomt.

De vrouwtjes zijn het meest schuldig aan valsspelen, want zij zoeken mannetjes die hen zullen bevruchten, in de hoop dat al hun eieren zullen resulteren in cygnets.

Waarom vormen de meeste zwanen levenslange paren?

Betere kansen op succesvolle nesten

Het is niet ongewoon dat zwanen tijdens het broed- en nestseizoen mislukkingen meemaken, wat soms verwoestend kan zijn. Wanneer zwanen echter in levenslange paren zitten, hebben ze genoeg tijd om van hun fouten te leren en hun kansen op een succesvol nest te verbeteren.

Ze leren door de tijd heen, wat leidt tot betere nesten en betere zorg voor hun cygnets, wat resulteert in een zegevierend legsel. In paren blijven bespaart ook tijd, omdat zwanen niet elk jaar op zoek hoeven naar nieuwe partners en broedterritoria, en dat kan tijdrovend zijn.

Betere overlevingskansen

Zwanen worden in de wildernis geconfronteerd met verschillende bedreigingen, dus het vormen van een paar dat een leven lang meegaat vergroot hun overlevingskansen. Hoewel zwanen zich onafhankelijk kunnen verdedigen, is een paar veel beter in het afschrikken van roofdieren dan een enkele zwaan.

Ook zal hun toekomstige nest beter beschermd zijn als het vrouwtje en het mannetje elkaar afwisselen in de bewakingsrol.

Image Credit: 5598375, Pixabay

Hoe vinden zwanen een nieuwe partner?

Als zwanen scheiden, gaan ze op zoek naar een nieuwe partner om het nieuwe broedseizoen te beginnen. De manier waarop de nieuwe partner wordt gevonden, hangt af van het geslacht van de zwaan. De vrouwtjes, ook wel hokken genoemd, zullen meestal op zoek gaan naar koppels in de buurt waarbij ze zich kunnen aansluiten, waar ze op zoek gaan naar een nieuwe partner. Daardoor hebben ze meer succes bij het vinden van nieuwe paren en het vormen van een band.

De mannetjes, ook bekend als kolven, blijven vaker in hun huidige territorium, in de hoop een passerend vrouwtje te kunnen charmeren en verleiden. Aangezien er minder eenzame vrouwtjes langskomen, zou dit de reden kunnen zijn dat de mannetjes minder succesvol zijn in het vinden van een nieuwe partner.

Kunnen zwanen paren vormen met verschillende soorten?

Als het gaat om zwanenparen, zijn er enkele afwijkingen waarbij zwanen paren van verschillende soorten vinden. Sommige zwanen tonen gewoon geen interesse in hun soort en kiezen ervoor om in plaats daarvan met een andere zwanensoort te broeden.

Door die afwijkingen kun je knobbelzwanen zien broeden met zwarte of trompetterzwanen, wat resulteert in een hybride zwanenras. Hoewel dit ongebruikelijk is, hebben de diverse paren een vaste band en voeden ze hun jongen op zoals elk ander zwanenpaar dat zou doen.

Een ander veel voorkomend verschijnsel bij zwanen zijn homoseksuele paren. Dat omvat zowel vrouw-vrouw- als man-manparen. Homoseksuele zwanenparen zijn vrijwel hetzelfde als gewone paren, hoewel ze geen jongen kunnen krijgen.

Toch zullen paren met twee vrouwtjes onvruchtbare eieren leggen, maar ze zullen ze bewaken alsof er legkippen in zitten. Evenzo zullen mannetjes nesten bouwen en ze verzorgen, ook al zitten er geen eieren in. Ze behandelen de nestplaats allemaal alsof het echt is en hebben een band zoals gewone vrouwtjes-mannenparen dat doen.

Afbeelding: MabelAmber, Pixabay

Broed- en nestgewoonten van zwanen

Zodra zwanen paren vormen, ondergaan ze baltsgedrag en zoeken ze hun broedgebied op, waar ze een nest bouwen. Het mannetje levert alle benodigde materialen, zoals gras, mos, stokken en vegetatie, terwijl het vrouwtje verantwoordelijk is voor het bouwen van het nest.

Het vrouwtje legt meestal eieren van april tot mei, waarbij het legsel ongeveer zeven eieren bevat. Dat aantal kan echter oplopen tot 12 of 13 eieren per legsel. Beide geslachten broeden de eieren uit, hoewel het vrouwtje een grotere verantwoordelijkheid draagt.

Het mannetje bewaakt ze en verjaagt de roofdieren, terwijl het vrouwtje soms voor korte tijd weggaat om voedsel te zoeken. Als dat gebeurt, bedekt ze de eieren tot ze terugkomt. Het duurt 35 tot 41 dagen voor ze uitkomen.

Als de kuikens uit het ei komen, zorgen de ouders voor voedsel en leren ze de kuikens zelf te eten en te zwemmen. Ze blijven meestal bij hun ouders tot ze oud genoeg zijn om zelf te vliegen.

Zodra de ouderzwanen beseffen dat hun jongen jonkies worden, wanneer hun verenkleed verandert, zal het mannetje hen helaas van het territorium verjagen. Hoewel dit hard lijkt, moeten de zwanen zich voorbereiden op een nieuw broedseizoen, dus moeten de jonge zwanen een nieuwe kudde vinden.

Daar zoeken ze hun eigen partners zodra ze volwassen genoeg zijn en herhalen ze hetzelfde broed- en nestproces tot ze hun jongen krijgen.

Conclusie

Als u zich afvraagt of zwanen monogaam zijn, is het antwoord: meestal. De meeste zwanen vormen levenslange paren, hoewel het niet ongewoon is om scheidingen en zelfs ongebruikelijke paren te zien. Het hoeft geen betoog dat zwanen het veel gemakkelijker hebben als ze een partner voor het leven hebben, en daarom is dit de meest voorkomende situatie in zwanenrelaties.

Bronnen

• "Paren zwanen voor het leven?"
• "Zwanen paren voor het leven"
• "Waarom paren zwanen voor het leven?"
• "Paren zwanen voor het leven?"
• "HET GEHEIME LEVEN VAN ZWANEN"

Uitgelichte afbeelding: Andreas Glöckner, Pixabay