Het vergelijken van verschillende soorten, of zelfs kijken hoe een dier zich verhoudt tot onze intelligentie, is iets wat mensen vaak doen. Het is een verband dat wetenschappers ineen doet krimpen omdat het riekt naar antropomorfisme of het toekennen van menselijke eigenschappen aan andere wezens. Het is de spreekwoordelijke appel en sinaasappeldiscussie.

Zelfs het vergelijken van uilen met andere vogels is problematisch. Deze dieren zijn inherent anders dan andere soorten. Ze communiceren niet zoals zangvogels dat doen, een voorbeeld van hun sociale intelligentie. Dat is een van de drie criteria die onderzoekers gebruiken om intellect te kwantificeren. Uilen leren geen woorden of hebben niet hetzelfde gereedschap als papegaaien.

Daarom, De beste beoordeling die we van de intelligentie van uilen kunnen geven is dat uilen goed zijn in het vervullen van hun rol in het ecosysteem... Sommigen zouden deze vogels volgens die definitie als slim beschouwen. Laten we deze vraag verder uitdiepen en hem beschrijven naar de maatstaven van de uil.

Andere tekenen van intelligentie

De andere twee criteria voor intelligentie zijn conceptvorming en probleemoplossing. Het eerste is het verbinden van de punten. Een dier neemt verschillende prikkels en gevolgen waar. Het kan deze informatie vervolgens gebruiken en verbanden leggen die het wezen ten goede kunnen komen.

De steenuil maakt bijvoorbeeld gaten om voedsel in op te slaan. De toepasselijke naam holenuil neemt verlaten prairiehondentunnels in gebruik. Het is vermeldenswaard dat deze twee soorten tot hetzelfde geslacht behoren.

De uil staat echter niet aan de top als het gaat om probleemoplossend vermogen. Onderzoekers bekeken dit vermogen aan de hand van een reeks tests met Grijze Uilen. Ze brachten touwtjes aan waaraan de vogels moesten trekken om de beloning te krijgen. Slechts 50% snapte de puzzel, een kans die niet groter was dan het toeval. Deze bevindingen staan haaks op het beeld van de wijze uil uit de Griekse mythologie.

Image Credit: Anthony King Nature, Shutterstock

Het definiëren van de uil

We hebben gezien dat de evolutie de intelligentie niet gelijkelijk over de uilen heeft verdeeld. Vergeet niet dat de uitdagingen waarmee een organisme wordt geconfronteerd om te overleven, de aanpassingen bepalen die blijven bestaan. We zien het met uilen op volle sterkte. Hoewel velen denken dat deze vogels uitsluitend nachtdieren zijn, zijn sommige dagdieren, zoals de sneeuwuil. Andere, zoals de oehoe, zijn actief in de schemering en het ochtendgloren of crepusculair.

We kunnen uilen als intelligent beschouwen, gewoon omdat ze zo vaardig zijn in wat ze doen, ongeacht het tijdstip van de dag waarop ze jagen. We zien uitstekende voorbeelden in de anatomie en het gedrag van de vogels die een sterk argument vormen voor hun concurrentievoordeel als roofdieren. Ze laten ook zien hoe uilen goed gebruik maken van wat ze hebben.

Afbeelding: Alexas_fotos, Pixabay

Uil Anatomie

Uilen verschillen van de meeste vogelsoorten door hun gezicht en naar voren gerichte ogen, net als mensen. Deze factoren helpen deze vogels beter te jagen met hun superieur zicht en gehoor. Uilen zijn verziend met een uitstekend vermogen om bewegende voorwerpen in hun omgeving te onderscheiden, zoals de kerkuil bewijst. Veel soorten hebben asymmetrische oren die hen in staat stellen geluiden op te vangen.

Uilen zijn verrassend sluipend, ondanks de grootte van sommige van de grotere soorten, zoals de grote hoornuil. Deze vogel weegt bijna 4 pond en heeft een spanwijdte van maximaal 60 inch. Toch kan dit roofdier rustig door zijn boshabitat navigeren om zijn prooi te pakken, waarbij hij voornamelijk vertrouwt op een verrassingsaanval. We kunnen uilen intelligent noemen, alleen al omdat ze hun werk zo goed doen. Muizen en andere knaagdieren zijneerlijk spel.

Image Credit: MiniMe-70, Pixabay

Uilengedrag

Andere voorbeelden van uilengedrag wijzen ook op uitstekende cognitieve vaardigheden. De steenuil die we eerder bespraken heeft tot 40 verschillende vocalisaties. Dat wijst op enige communicatiecapaciteiten. Kerkuilen kunnen hun zintuiglijke focus verleggen naar het horen van prooien als hun zicht is aangetast. Volwassen uilen voeden hun iets oudere en sterkere uilen boven de kleinere die minder kans hebben om te overleven.

Deze dingen kunnen enige besluitvorming laten zien.

Veel soorten leven relatief lang, zoals de groothoornuil, waarbij één vogel 28 jaar leeft. Dat komt vaak neer op een hogere ouderlijke investering. De kuikens worden geboren als een uil, wat betekent dat ze hulpeloos zijn als ze uit het ei komen. Dat blijft echter niet lang zo. Uilskuikens groeien snel. Dat brengt de initiële ontwikkelingsfase van de jongen in evenwicht.

Het is vermeldenswaard dat veel soorten die wij volgens verschillende criteria als intelligent beschouwen, zoals chimpansees, gorilla's en olifanten - en zelfs mensen - een soortgelijk ontwikkelingspatroon hebben.

Samenvatting

Mensen hebben eeuwenlang opgekeken naar de uil als het symbool bij uitstek van intelligentie. Hoewel deze vogels niet kunnen praten of uitgebreide sociale groepen vormen zoals andere soorten, zijn ze zeer gespecialiseerd voor hun rol als toppredator in de voedselketen. Ze beschikken over de vaardigheden die ze nodig hebben om te slagen. Uilen hebben verschillende cognitieve vaardigheden waar het hun overleving ten goede komt.

We geven toe dat uilen intelligent zijn op hetzelfde niveau als hun gevleugelde soortgenoten. De vergelijking is niet eerlijk. Integendeel, deze vogels zijn goed aangepast aan hun rol met de intelligentie die ze nodig hebben en de lichaamsstructuur die het mogelijk maakt.

Uitgelichte afbeelding: LoneWombatMedia, Pixabay