Vitt, beige, rosa eller svart sand ser monokromatisk ut för blotta ögat. Vi ser små korn av samma färg (mer eller mindre).

Men när man förstorar upp sanden i ett mikroskop är den ganska anmärkningsvärd: Istället för att titta på små, enfärgade korn, Den förstorade sanden ser ut som en bunke olika hantverkspärlor.

Vad är sand egentligen?

Sand är ett granulärt material som består av finfördelad sten, mineraler och biologiskt material. Sandens sammansättning varierar beroende på den lokala geologin och biologin i en region. Den kan bestå av malet kiseldioxid, kvarts, gips, selenit och livsformer som skaldjur och koraller.

Den mesta sanden bildas när stenar eroderar med tiden på grund av vatten och vind, och avsätter sediment. Dessa sediment bryts kontinuerligt ner i mindre bitar, vilket leder till fina sandkorn. Miljöns intensitet och typen av sten skapar olika sammansättningar. Strand- och havssand bildas på samma sätt under tusentals år.

I områden med hög koncentration av naturliga ädelstenar kan sanden innehålla fragment av resistenta mineraler som granater och andra ädelstenar.

Varje sandkorn är bara ungefär en tiondels millimeter stort, vilket är den minsta storlek som blotta ögat kan uppfatta. Detta förklarar varför det ser ut som identiska korn för oss men avslöjar en fascinerande blandning av olika material vid förstoring.

Bild: Nikola Belopitov, Pixabay

All sand är unik

Det finns cirka 8 miljarder sandkorn per kubikmeter strand och cirka 700 miljarder kubikmeter strand på planeten. Det är cirka 5 sextiljoner sandkorn - en siffra som är ofattbar för människan.

Ändå är varje sandkorn helt unikt. På många sätt liknar sand snöflingor. Vi har alla hört uttrycket "det finns inte två snöflingor som är identiska", vilket beror på hur snöflingor bildas.

När en snöflinga faller är dess tillväxtmönster känsligt för temperaturen och turbulensen i dess bana. Ingen av dem kommer någonsin att vara likadan, men de återspeglar de förhållanden som bildar dem.

Precis som snöflingor och deras miljöer är varje strand eller öken och varje sandkorn annorlunda, och på samma sätt fungerar de som en tidskapsel som avslöjar deras biologiska och mineraliska sammansättning.

Med större förstoring kan sanden visa koraller, snäckor, kristaller, mineraler, stenar m.m. Beroende på temperatur, surfförhållanden och havs- eller ökenmiljö kan sanden innehålla en mängd olika organiska och oorganiska ämnen - som en hög med ädelstenar.

Bild: ChWeiss, Shutterstock

Insamling av sand

Sand är en icke-förnybar resurs på mänsklig tidsskala. Att samla in sand för hobby- eller forskningsändamål är dock inget miljöproblem.

Om du vill bli en arenofil (en hobby som samlar sand) kan du börja med lokala prover och ett stereomikroskop. Detta mikroskop är tillräckligt kraftfullt för att förstora sanden och visa dig all den mångfald som finns i provet. När du utvecklar din hobby kan du pröva sandmikrofotografering för att dokumentera vad du hittar och dela vackra och fascinerande förstorade foton av sand och dess egenskaper.

Slutliga tankar

Även om sand inte är visuellt tilltalande för våra ögon, så rymmer den under förstoring en dold värld av underverk. Sanden har inte ett enda korn som är likadant och består av en varierad blandning av stenar, mineraler, koraller, lava och andra marina organismer, och den berättar en fascinerande historia om varifrån den kom.

Källor

• //magnifiedsand.com/
• //www.wired.com/2014/03/sand-grains-close-unbelievably-cool/
• //www.businessinsider.com/images-of-sand-grains-through-a-microscope-2014-1
• //www.intelligentliving.co/sand-magnified/
• //rsscience.com/sand-under-ett-mikroskop/
• //en.wikipedia.org/wiki/Sand
• //alexaanswers.amazon.com/question/72e8L0IjWUYyw0u0Lj7eMo

Bild: Harsha Chandwani, Shutterstock