鳥類は他の生物と同様、生きていくために食べ物と水が必要ですが、数日間の無食に適した種もあります。 バックヤードのフィーダーやペットの鳥を訪れるほとんどの種は、餌なしで2、3日以上生きられない しかし、極端な高温や体脂肪の低下、健康状態の悪化などにより、生存期間は短くなります。 大型の鳥類は餌なしで長く生きられますが、インコのように代謝率の高い鳥類は、餌なしで1～2日以上生き延びるのは困難です。 ここでは、餌なしで長く生きられる種が持つ独自の適応について考察してみます。

食料がなくても長く生き延びるための鳥類の適応症

気温が下がると、南下しない鳥は昆虫や植物の数が減り、餌を探すのに苦労します。 また、氷点下になると高体温症の危険がありますが、鳥はねぐらでエネルギーを節約して暖かく過ごすことができます。 大きな集団で身を寄せることで、体温調節や外敵からの脅威を軽減し、体力をつけることができます。鳥類は移動しない種が多いのですが、進化的に飢餓を避けることができない種もいます。

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1.トーポー

冬眠のような休息状態に数時間から数週間入ることができる種があります。 この特性はトルファーと呼ばれ、以下の種で見られます。 キイロイトリ目 , カプリムルグモ目 であり、また アミメ目 ハチドリは通常、夜間に数時間、特に移動中にトルファーに入る。 メキシコからアラスカまで広範囲に生息するルリビタキは、旅から帰って休む間、エネルギーを蓄えるためにトルファーに入る。

餌が少なくなると、ハトやハトなどの鳥類は浅い冬眠に入りますが、鳥類の冬眠の最も顕著な例は、コノハズクです。 コノハズクは北米原産の夜行性の採食者で、その小さな茶色の斑点のある体は、葉の多い森の中で地面にカモフラージュされても見えません。 この鳥は106° Fから43° Fまで体温を下げることができます。気温が上がり、昆虫の数が戻ってくると、目を覚まして餌を探すようになります。

2.クロップ

鳥類には、食べ物をすりつぶすための砂肝がありますが、すべての種にあるわけではありません。 砂肝は、鳥の喉にある筋肉質の区画で、消化器系の一部です。 食べ物が豊富なとき、鳥は余分な部分を食べて太り、その一部を砂肝に蓄えます。 ハゲワシは、喉の膨らみが見えるほど砂肝をいっぱいにします。 ワシの狩りは一般的にフクロウやボタンウズラは収穫がありません。

3.砂漠の適応

に掲載された研究結果によると バイオサイエンス 2005年、鳥類学者たちは、砂漠の鳥の中には過酷な気候を生き抜くための生理的適応を身につけたものがいると考えています。 砂漠ヒバリを調べたところ、同科の鳥に比べて代謝率が低いことがわかりました。 つまり、砂漠の鳥は温帯の鳥に比べて生きるためのエネルギーを必要としないのです。 また、砂漠ヒバリは、代謝率が低いという特徴を持っています。乾燥した環境に生息する生物にとって、子孫を残さず、食料と水を節約できることは重要な利点です。

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鳥の餌の条件

鳥の大きさ、餌のカロリー、気温、活動量によって、1日に必要な量は異なります。 鳴き鳥のように小さい種は、気温が氷点下になると生きていくために多くのカロリーを必要としますが、それぞれの鳥が毎日食べる餌は、体重に対して別々の割合になります。

例えば、ハチドリは1日に体重の100％の蜜や樹液、砂糖水を食べますが、さらに何千もの小さな昆虫を食べるので、その割合はさらに高くなります。 カラスは気温が下がるとたくさん食べますが、暖かい環境では体重の4％しか消費しないのが一般的です。

カナダガンの場合、体重の10％しか食べられないのに、毎日1.5kgの草を食べなければなりません。 草は昆虫や果物ほど栄養価が高くありません。

冬に野鳥に餌を与えることの重要性

暖かい季節の到来とともに植物が咲き、昆虫が現れ始めると、ほとんどの鳥は裏庭の餌台に栄養を依存しなくなります。 ハチドリは代謝が良いので夏場の餌台を喜ぶでしょうし、金木犀は他の種より長く巣を作りアザミを楽しみますが、ほとんどの場合、暖かい季節には餌台を空にしておくことができます。

冬になると、気温の低い地域では餌が不足します。 裏庭の餌台やバードバスは、果物や昆虫を食べなくなった野鳥の食事を補うことができます。 気温が低いと、鳥の死亡率は高くなります。 冬に餌台の種で摂取するのは1日の食事の10～15％にすぎない種もありますが、あなたの協力で生き残る可能性が高くなります（特に、鳥の場合は）。お庭の鳥たちに脂肪とタンパク質を与えたいなら、一般的なミックスではなく、ブラックオイルのひまわりの種を餌箱に入れるのがおすすめです。

野鳥が裏庭の餌台に集まって食事をするとき、近くにいる捕食者の影響を受けやすい。 餌台が地面に近いと、野良猫や他の哺乳類が簡単に鳥を捕まえてしまう。 10～12フィートのプールに餌台を置くと、地上からの捕食者から鳥を守ることができますが、地上の種を食べる種は、周囲に小さな柵を作って守るしかないでしょう。

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結論

代謝の良い鳥類は毎日食事をしなければなりませんが、少ない食料で生き延びるために独自の適応を持つ種もいます。 食虫類は虫に頼れなくなると冬は種子に切り替え、猛禽類は生きた獲物が見つからないと腐肉を食べます。 自然選択により、コノハドリなどは着陸せずに空中で生き延び、ヒバリなどの種では庭にいる鳥に餌をやるのもいいのですが、鳥は変わった方法で餌を見つけるのが得意です。

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