星空観察が本格化し、日に日に人気が高まる中、肉眼で見ることができる天体の中で、金星ほど魅力的な天体はありません。 夕暮れから明け方の数時間しか見えませんが、太陽や月以外に空で見ることができる最も明るい天体なのです！

しかし、私たちの最も身近な惑星である金星は、地球よりどのくらい太陽に近いのでしょうか？ 私たちが金星に行くには、どのくらいの時間がかかるのでしょうか？ ここでは、そんな疑問や質問にお答えしています。

金星は地球からどのくらい離れているのか？

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移動する2つの物体の距離を求めるのは簡単なことではありませんが、それぞれの物体が楕円運動をしていることを考慮しなければならない場合、計算はより複雑になります。

そのため、地球と金星の距離は、最も近いところでは2400万マイルしかありませんが、最も遠いところでは、なんと1億6200万マイルも離れているのです！

私たちは惑星間の距離が最も近くなることを劣等合と呼び、584日ごとに起こりますが、それでも8年パターンで年ごとに少しずつ距離が変化します。 つまり、2400万マイルという最接近は8年に1度しか起こらないということです！

興味深いことに、金星をよく見ようと思ったら、劣等合の時期は避けたほうがいいのです。

つまり、金星と地球が太陽に対して最も鋭角になる時間帯です！

しかし、この時間は金星を見るのに最も適した時間であり、必ずしもよく見えるわけではありません。 金星は大気が厚いため、反射率が高く、いつ見ても反射した点しか見えません。

しかし、金星を一年を通して観察すると、月と同じように満ち欠けがあることに気づきます。 太陽に面した金星の表面は光で照らされていますが、斜めから見るため、照らされた表面のほんの一部しか見えません。

少し拡大してみると、三日月型、半月型、ギブス型、満月型の金星があることがわかります！しかし、下合で金星を見ると、太陽の上に黒い点があるだけです。 太陽フィルターを使えば、トランジットをカッコよく見ることができますが、それ以上の詳細はわからないでしょう。

金星は太陽からどのくらい離れているのか？

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すべての惑星が太陽の周りを楕円で回っているので、金星と地球の距離が決まっていないように、金星と太陽の距離も決まっていないのです！

金星は惑星の中で最も楕円の少ない軌道を描いていますが、それでも距離は約100万マイルも変化します！金星が太陽に最も近づくのは6670万マイル、最も離れるのは6770万マイルです。

ちなみに、太陽から地球までの平均距離は9,300万マイルです。

しかし、金星は太陽に近いから暑いというのは誤解で、むしろ大気が厚く、温室効果ガスが閉じ込められて過熱していることが原因です！

この温室効果ガスによって、金星の表面温度は華氏880度以上！これは、水星よりも太陽から2倍近く離れているにもかかわらず、約100度高い温度です！

金星への旅はどのくらいかかるのか？

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宇宙旅行ほどエキサイティングなものはありませんが、残念ながら複雑なものはありません。 旅行先の惑星の位置とそこまでの所要時間を考慮する必要があるだけでなく、そこに到達するために使用する技術も考慮する必要があるのです。

金星への最短記録はマリナー2号で109日でしたが、これは金星への最初のミッションでした。 最新のミッションであるビーナスエクスプレスは43年後の打ち上げにもかかわらず、153日で到着しています！

マリナー2号がフライバイであるのに対し、ビーナスエクスプレスはオービターであることが大きな理由です。 この違いは、惑星に到達するための最高速度についてはよく言われますが、ブレーキのことは忘れがちです。

さらに、太陽に近づくにつれ、その重力を相殺するためにブレーキをさらに強力にする必要があります。 また、劣勢時に金星に直行するのは、最も距離が近くなる反面、探査機を太陽に直行させる危険性があります。

これにより、宇宙船の最高速度が上がり、そこに到達するまでの時間がさらに短縮されますが、停止することはほぼ不可能になります。

金星までどれくらいかかるかというと、3.5カ月から6カ月くらいですが、ただ速く通過しようと思えば、もっと短い時間で通過できます！

金星までの距離（光分）は？

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金星と私たちの間には多くのマイルがあり、光年のような小さな単位で物事を判断する方が簡単な場合もあります。 しかし、惑星のような近い天体には2つの選択肢があります。

地球と太陽の平均距離を示す天文単位（AU）と、光分・光秒がありますが、後者は変化しないので、ここではこれを選択します。

金星は太陽から平均して約6光年離れています。 この数字はあまり変わりませんが、金星から私たちに光が届くまでの時間はもう少し変化します。 現在の金星からの距離によって、2分9秒から14分30秒かかることもあります！

金星の光は反射して見えるので、金星を一番遠くから見ているときは、実は20分30秒くらい前の光なのだそうです！

6分かけて地球に到達し、瞬時に反射した後、さらに14分30秒かけて地球に到達しました！

概要

天文や星空観察が初めての方にも、熱心なファンの方にも、観測の背景を知ることは大切なことです。 金星はどのくらい離れているのか、期待通りの答えは得られなかったかもしれませんが、その複雑な真実は、より説得力があるものだと思います！

だから、どんどん質問して、どんどん上を向いてください。 私たちは、その道すがら、どんな質問にもお答えしますよ！

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