世界には60種類以上のワシがいるにもかかわらず、アメリカには4種類のワシしかいない。 そのうち2種類はアメリカにしか生息しておらず、残りの2種類は渡りの時期にしか目撃されない。 それでも、フロリダでは4種類すべてが一度は目撃されている。

ワシは鳥類の中で最も威厳があり、地球上で最も雄大な生き物の上位に位置する。 翼の長さが7フィート（約1.5メートル）を超えることもある巨大な鳥だ。 ここでは、フロリダに生息する4種と、生息していないが稀に見られる2種について詳しく見ていこう。

フロリダに生息する4種類のイーグル類

1.ハクトウワシ

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鳥やワシのことをよく知らなくても、ハクトウワシという鳥は、アメリカに住んでいる人なら必ずと言っていいほど知っている。 何しろ、この雄大な鳥はアメリカの国章であり国鳥であり、今や自由の象徴となった鳥なのだ。

ハクトウワシは空の巨人です。 翼の長さは平均80インチ、体重は15ポンド近くにもなります。 北米で最も大きな鳥ではありませんが、トップには遠く及ばないのです。

ハクトウワシは、湖や海、川などの水辺に多く生息しています。 冬はアメリカ全土に生息していますが、夏は一部の地域に限られます。 主な餌は魚ですが、哺乳類や腐肉、ゴミを食べることも少なくありません。 猛禽類であるにもかかわらず、ハクトウワシはよく漁をし、カモメや水鳥など他の鳥を食べる共食いもします。

絶滅危惧種に指定されていたハクトウワシは、2007年に保護状況が変化し、個体数が安定的に増加し、完全な回復を遂げました。 現在、その保護状況は「軽度懸念（Least Concern）」と評価されています。

2.イヌワシ

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イヌワシは、ハクトウワシを除けば、北米に生息する唯一のワシである。 アメリカ全土で見られるが、東半分ではかなり珍しい。 冬期は東部で見られることが多いが、アメリカ西部では1年中見られることもある。

イヌワシは広い場所を好みますが、あらゆる環境に生息しています。 山や丘、崖の近くの開けた場所に住み、狩りをします。 砂漠、北極圏のツンドラ、農地、森林、草原、川や小川沿いでも見つけることができます。

イヌワシの成鳥は、褐色の羽毛に明るい斑点がランダムに入り、ハクトウワシの幼鳥とよく似ているため間違われるが、実際にはイヌワシの方が大きい。 翼を広げると86インチ以上にもなる北米最大の猛禽類である！

イヌワシは、ハクトウワシ法および渡り鳥条約法で保護されているが、ワシの中でも最も数が多く、安定した個体数を誇っている。 現在、保護状況は「軽度懸念」であり、世界中に17万～25万羽が生息していると推定されている。

3.オジロワシ

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オジロワシとハクトウワシの見間違いは許される。 アメリカではハクトウワシの方が圧倒的に多い。 ハクトウワシの特徴は頭と尾が白いことだが、オジロワシもその名の通り尾羽が白い。 他の部分は茶色に覆われているが、オジロワシの場合は頭の色はもっと明るい褐色で、遠目には頭も尾羽も白いように見える。

フロリダでは、オジロワシを見かけることはまずありません。 もし見かけたとしても、アラスカ沖の可能性が高いです。 それでもフロリダでは目撃例があります。 3月から4月の短い繁殖期に、海岸の崖沿いで目撃されることが多いです。

オジロワシは、アメリカでは非常に珍しいが、ヨーロッパでは普通に見られる種である。 しかし、絶滅寸前にイギリス全土で行われた急速な再導入によって救われた。 現在では、保護状態が「軽度懸念」に指定され、安定した個体数が着実に増加している。

4.オウギワシ

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フロリダ州で観察できる4種のワシのうち、保護状態が軽度懸念以下のオオワシは、現在、個体数が減少している「Vulnerable（脆弱）」種。 アジアに生息するため、アメリカでは常に珍しい存在だが、時折、希少種がアメリカに渡ってくることが知られている。の時間です。

オオワシはワシ科の鳥の中で最も大きく、メスの体重は20kgを超えることもあるが、ほとんどは14～20kgである。 それでも、小さなオオワシは、イヌワシやハクトウワシなど他のワシの仲間に見られる最大の個体よりも大きい。 重いだけでなく大きい。 翼長は8cmを超えることもある。フィート、これらの鳥は最大で3'5 "の長さになることがあります。

アメリカ大陸でオオワシの成鳥が目撃されることはほとんどなく、まれに渡りのシーズン前の秋に幼鳥が目撃されることがある。 秋に川を埋め尽くすサケの死骸を食べ、生きた獲物を狩るのではなく、川岸や海岸で目撃されることが多いようである。

結論

フロリダで1年中ワシを探しても、ゴールデンイーグルとハクトウワシしか見つからないかもしれません。 まれにオオワシやオジロワシを見つけることもありますが、この2種はこの地域に生息していません。 もしこれらの珍しい鳥を見つけたとしても、それは偶然であり、通常は幼鳥が発見されます。しかし、この4種のワシはすべてフロリダ州で目撃されており、米国に生息する4種のワシがすべて生息している数少ない州のひとつとなっています。

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