I fringuelli appartengono alla famiglia dei Fringillidi, dell'ordine dei Passeriformi. Il gruppo è spesso chiamato "mangiatori di semi del Nuovo Mondo" e comprende anche i longspurs, i fringuelli e altri ancora. Si tratta di una famiglia di uccelli canori, i cui membri presentano colori vivaci e bellissimi canti.

Nel mondo esistono oltre 229 specie della famiglia dei Fringillidi, ma negli Stati Uniti se ne contano solo 17. Purtroppo, più della metà delle specie di fringuelli che vivono in Nord America sono in declino. Persino il fringuello viola, l'uccello di Stato del New Hampshire, si prevede che perderà gran parte del suo areale estivo. Altre specie se la passano ancora peggio, come il crociere della cassia, didi cui si stima rimangano solo 6.000 esemplari.

Le 17 specie di fringuelli che seguono si trovano tutte negli Stati Uniti. Sebbene non tutte siano in pericolo, molte di esse sono inserite nelle liste di conservazione a causa del loro numero in diminuzione. Diamo un'occhiata più da vicino a questi bellissimi uccelli e vediamo cosa ci perderemmo se una di queste specie dovesse estinguersi.

1. Cardellino americano

Immagine: milesmoody, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 43 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Crescita
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 4,3-5,1 pollici
• Peso: 0,4-0,7 once
• Apertura alare: 7,5-8,7 pollici

Il cardellino americano è uno spettacolo comune in tutta l'America: lo si vede spesso alle mangiatoie durante tutto l'anno, anche se è più comune trovarlo in inverno. Si tratta di piccoli fringuelli con coda corta e dentellata e becco conico anch'esso corto. In primavera e all'inizio dell'estate, i maschi sono di colore giallo brillante con fronte e ali nere, mentre le femmine sono di colore giallo più opaco nella parte inferiore e olivastro nella parte superiore.In inverno, gli uccelli sono semplici e presentano un colore marrone con ali nere che mostrano due barre alari chiare.

2. Fringuello roseo nero

Immagine: Gregory "Slobirdr" Smith, Wikimedia Commons

• Popolazione in Nord America: 20,000
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: In pericolo
• Dimensioni: 5,5-6,3 pollici
• Peso: 0,8-1,1 once
• Apertura alare: 13 pollici

Gli adulti riproduttori di Fringuello nero presentano una colorazione nera intensa con riflessi rosa sulle ali e sulla parte inferiore del ventre. In inverno, formano grandi stormi e si procurano semi e insetti ai margini di fusione dei banchi di neve. Quando non si riproducono, questi uccelli sono più marroni che neri, anche se presentano gli stessi riflessi rosa. I non riproduttori hanno il becco giallo, mentre quelli dei riproduttori sononero.

3. Roscio dal ciuffo marrone

Immagine: dominic sherony, Wikimedia Commons

• Popolazione in Nord America: 45,000
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: In pericolo
• Dimensioni: 5,5-6,3 pollici
• Peso: 0,8-1,2 once
• Apertura alare: 13 pollici

Si tratta di fringuelli di medie dimensioni di colore prevalentemente bruno-cannella, ad eccezione del rosso o del rosa sulle ali, sulla groppa e sul ventre. Il becco è nero durante la stagione riproduttiva, ma giallo quando non si riproduce.

4. Balestruccio della Cassia

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• Popolazione in Nord America: 6,000
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: In pericolo critico
• Dimensioni: Sconosciuto
• Peso: 1-2 once
• Apertura alare: 7-9 pollici

Il crociere di Cassia, così chiamato per il suo becco incrociato, è strettamente imparentato con il ben più comune crociere rosso e solo di recente è stato classificato come specie a sé stante nel 2017. Questi uccelli non migrano, ma rimangono nello stesso luogo tutto l'anno, ovvero in un'unica contea dello Stato dell'Idaho.

5. Fringuello di Cassin

Credito immagine: SteveCrowhurst, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 3 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 6-7 pollici
• Peso: 0,8-1,2 once
• Apertura alare: 9,8-10,6 pollici

I fringuelli di Cassin hanno becchi lunghi e dritti per le loro dimensioni e code dentellate. Hanno ali corte che sporgono lungo la coda quando sono appollaiati rispetto ad altre specie di fringuelli. I maschi adulti mostrano un colore rosa sulla maggior parte del corpo con una corona rosso vivo. I maschi immaturi e tutte le femmine sono molto meno colorati, vantando una colorazione marrone e bianca su tutto il corpo.

6. Codirosso comune

Credito immagine: No-longer-here, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 38 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Sconosciuto
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 4,7-5,5 pollici
• Peso: 0,4-0,7 once
• Apertura alare: 7,5-8,7 pollici

I colombi comuni si riconoscono per la piccola macchia rossa sulla fronte e per il becco giallo circondato da piume nere. I maschi presentano un colore rosso pallido sul petto e sulla parte superiore dei fianchi. I colombi comuni viaggiano in grandi stormi che possono contenere diverse centinaia di uccelli.

7. Becco della sera

Credito d'immagine: AlainAudet, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 3,4 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: Vulnerabile
• Dimensioni: 6,3-7,1 pollici
• Peso: 1,9-2,6 once
• Apertura alare: 11,8-14,2 pollici

I becchi della sera sono piuttosto grandi per essere dei fringuelli, con becchi spessi e potenti attaccati a corpi massicci. I maschi sono gialli e neri con una grande macchia bianca su ogni ala. Le loro teste sono scure, ad eccezione di una striscia giallo brillante attraverso gli occhi. Le femmine e i maschi non ancora maturi sono grigi con ali bianche e nere, anche se si può notare una leggera sfumatura giallo-verde sui fianchi e sul collo.

8. Roscio dal ciuffo grigio

Immagine: Dominic Sherony, Wikimedia Commons

• Popolazione in Nord America: 200,000
• Tendenza della popolazione: Sconosciuto
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 5,5-8,3 pollici
• Peso: 0,8-2,1 once
• Apertura alare: 13 pollici

In inverno è frequente trovare il Fringuello cenerino in grandi stormi insieme a diverse altre specie di fringuelli, che in genere saltellano sul terreno in prossimità dello scioglimento delle nevi alla ricerca di semi e insetti. I maschi maturi sono di colore marrone con il rosa disperso su tutto il corpo. La testa è grigia sui lati, con il nero sulla gola e sulla fronte. Le femmine hanno un aspetto simile, anche se presentano una minore quantità di rosa. I giovani mancano diil rosa e sono di colore marrone con ali grigie.

9. Codirosso

Immagine: dfaulder, Wikimedia Commons

• Popolazione in Nord America: 10 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Sconosciuto
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 4,7-5,5 pollici
• Peso: 0,4-0,7 once
• Apertura alare: 7,5-8,7 pollici

Con un peso inferiore a un grammo, i pettirossi sono minuscoli fringuelli con un becco ancora più piccolo, che sembra spinto verso il viso rispetto a quello dei pettirossi comuni. Le loro piume sono appesantite, il che li fa sembrare più grandi di quanto non siano in realtà. Gli adulti sono per lo più bianchi, con una piccola macchia rossa sulla fronte. Le ali e la coda sono di un grigio più scuro e presentano barre alari di colore bianco brillante. Alcuni pettirossiI colombi rossi possono presentare una sfumatura rossastra sulla parte inferiore.

10. Casa Finch

Credito immagine: Omaksimenko, Wikimedia

• Popolazione in Nord America: 31 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Crescita
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 5,1-5,5 pollici
• Peso: 0,6-0,9 once
• Apertura alare: 7,9-9,8 pollici

I fringuelli di casa hanno teste piatte e lunghe con becchi grandi per le loro dimensioni. Le loro ali sono piuttosto corte, il che fa apparire la loro coda lunga. I maschi maturi sono di un rosso intenso intorno alla faccia e sulla parte superiore del petto. Il loro dorso è striato di marrone e nero. Le femmine sono molto meno vivaci, mostrando solo un colore grigio-marrone.

11. Cardellino di Lawrence

Immagine: Linda Tanner, Wikimedia Commons

• Popolazione in Nord America: 240,000
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 3,9-4,7 pollici
• Peso: 0,3-0,5 once
• Apertura alare: 8,1-8,7 pollici

Si tratta di uno dei fringuelli più appariscenti di tutto il Nord America: il corpo è per lo più di un grigio tenue, anche se il muso è nero. Il giallo brillante è disseminato sulle ali e sul corpo. Nonostante il loro bellissimo aspetto, molti ornitologi non conoscono il cardellino di Lawrence perché preferisce rimanere nei deserti più remoti e aridi degli Stati Uniti sud-occidentali.

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12. Cardellino minore

Credito immagine: m.shattock, Wikimedia Commons

• Popolazione in Nord America: 4,7 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Crescita
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 3,5-4,3 pollici
• Peso: 0,3-0,4 once
• Apertura alare: 5,9-7,9 pollici

I cardellini minori sono uccelli snelli con becco piccolo, ali appuntite e coda dentellata piuttosto corta. I maschi sono splendidi, con una colorazione gialla brillante su tutta la parte inferiore, mentre la parte superiore è nera lucida o addirittura verde opaco con piccole macchie di bianco nelle ali. I maschi immaturi e tutte le femmine presentano una colorazione gialla opaca sulla parte inferiore, con ali nere e dorso color oliva.

13. Stemma del pino

Credito d'immagine: simardfrancois, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 4,4 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 7,9-10 pollici
• Peso: 1,8-2,8 once
• Apertura alare: 13 pollici

Fringuelli di grandi dimensioni con corpo grassoccio, il Picchio muratore ha un becco spesso, ma molto corto e tozzo, incastonato in una testa rotonda. Quando è maturo, mostra colori vivaci: i maschi sono rossi e grigi, mentre le femmine sono per lo più grigie con sfumature arancioni, gialle o rosse. Tutti i Picchi muratori hanno ali grigie con due barre alari bianche.

14. Lucherino di pino

Credito d'immagine: ftmartens, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 35 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 4,3-5,5 pollici
• Peso: 0,4-0,6 once
• Apertura alare: 7,1-8,7 pollici

I lucherini dei pini sono piccoli uccelli canori, che pesano generalmente mezzo grammo o meno. Hanno un aspetto striato, per lo più marrone e bianco con sprazzi di giallo. Sebbene la loro popolazione sembri in diminuzione, con 35 milioni solo nel Nord America, il loro stato di conservazione è classificato come meno preoccupante.

15. Fringuello viola

Credito d'immagine: Sirgalahaddave, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 5,9 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 4,7-6,3 pollici
• Peso: 0,6-1,1 once
• Apertura alare: 8,7-10,2 pollici

La caratteristica principale del Fringuello violetto è la sua colorazione viola intenso. Questi uccelli sono bellissimi, con un colore rosato più chiaro sulla testa e sul petto. Le femmine non mostrano alcun rosso, anche se tutti i Fringuelli violetti mostrano la colorazione viola intenso che gli vale il nome.

16. Balestruccio rosso

Credito d'immagine: PublicDomainImages, Pixabay

• Popolazione in Nord America: 7,8 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Restringimento
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 7,5-8 pollici
• Peso: 1,5-2 once
• Apertura alare: 10,6-11,4 pollici

I maschi maturi sono interamente rossi, con ali e coda di una tonalità più scura di rosso. Le femmine sono invece gialle e marroni, di colore simile a quello dei maschi immaturi. Preferiscono vivere nelle foreste mature, anche se durante le irruzioni, singoli individui e grandi stormi possono apparire molto più a sud o a est del loro areale standard, arrivando persino in città e nei cortili.

17. Balestruccio dalle ali bianche

Crediti immagine: Andy Reago & Chrissy McClarren, Wikimedia Commons

• Popolazione in Nord America: 35 milioni di euro
• Tendenza della popolazione: Crescita
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione
• Dimensioni: 5,9-6,7 pollici
• Peso: 0,8-0,9 once
• Apertura alare: 10,2-11 pollici

Quando sono maturi, i maschi hanno le ali nere, ma la maggior parte del corpo è rosa, mentre i maschi e le femmine più giovani sono gialli. Tutti gli adulti hanno le ali e la coda nere con due barre alari bianche. Questi uccelli si riuniscono in grandi stormi tutto l'anno e preferiscono le foreste boreali di abete rosso e tamarack, anche se durante le irruzioni si possono trovare in boschi di cicuta e campi erbosi.

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Conclusione

Come si può vedere, i fringuelli rappresentano un mix incredibilmente vario di uccelli, praticamente di tutti i colori dell'arcobaleno. Questi uccelli canori sono in grado di regalare incantevoli serenate con i loro richiami e sono un'arte vivente quando volano con tutti i colori che presentano. Dovremmo tutti ritenerci fortunati per il fatto di poter godere di queste meravigliose creature finché sono ancora qui. Se le cose continuano sulla strada che hanno intrapreso, non ci resta che aspettare.Attualmente, molte di queste specie potrebbero estinguersi nel giro di poche generazioni.

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Immagine in evidenza: Åsa Berndtsson, Wikimedia Commons