Geen enkele planeet trekt zoveel ontzag en speculatie aan als de Rode Planeet, ondanks het feit dat het niet eens onze naaste planetaire buur is (die eer komt toe aan Venus). Maar als het aankomt op sciencefictionverhalen en een razende verbeelding, draait het allemaal om Mars.

Deze planeet werd ontdekt door Galileo in 1610, en heeft sindsdien tot onze verbeelding gesproken. Maar hoe ver weg is Mars, en hoe lang duurt het om er te komen? Wij vertellen je hier alles wat je moet weten.

Hoe ver is Mars van de aarde?

Image Credit: Vadim Sadovski, Shutterstock

Het verkleinen van de afstand tussen twee bewegende objecten is altijd een uitdagende taak. Maar als je daarbij optelt dat zowel Mars als de aarde elliptische banen hebben in plaats van cirkelvormige, wordt het probleem nog groter.

Bekijk het zo: Op zijn dichtste afstand is de aarde slechts 33,9 miljoen mijl van Mars verwijderd. Dat is echter ongelooflijk zeldzaam - in feite hebben we het nog nooit in de geschiedenis zien gebeuren!

In werkelijkheid is Mars gemiddeld ongeveer 206 miljoen mijl van de aarde verwijderd. Maar dit varieert sterk. Elke 26 maanden maakt Mars een "dichte benadering van de aarde". Gedurende deze periode is Mars meestal tussen 36 en 39 miljoen mijl van de aarde verwijderd. Dit tijdsbestek is de reden waarom de meeste Marsmissies ongeveer 2 jaar uit elkaar liggen, omdat het dan veel gemakkelijker is om de planeet te bereiken.

Maar dat is ongeveer hoe dichtbij Mars kan komen. Maar er is nog steeds de vraag hoe ver weg Mars kan zijn. Op zijn verste afstand kan Mars iets meer dan 249 miljoen mijl van de aarde verwijderd zijn!

Met zo'n variërende afstand is het geen wonder dat de aanblik van Mars zo drastisch verandert. Er zijn zeker betere tijden dan andere om de Rode Planeet te bekijken. Tijdens dichte naderingen kun je de planeet met het blote oog zien en zelfs de poolkappen zien door een telescoop.

Hoe ver staat Mars van de zon?

Afbeelding: Colin Behrens, Pixabay

Mars cirkelt in een ellips om de zon. Hoewel alle planeten op deze manier reizen, is de baan van Mars excentrischer dan andere.

Bij zijn dichtste nadering tot de zon is Mars slechts 128 miljoen mijl van de zon verwijderd, terwijl Mars op zijn verste afstand 154 miljoen mijl van de zon verwijderd is! Gemiddeld is Mars ongeveer 142 miljoen mijl van de zon verwijderd.

Maar aangezien een Marsjaar 687 aardse dagen duurt, kost het nogal wat tijd om die afstand af te leggen.

Ter vergelijking: het verst dat de aarde van de zon komt is 94,5 miljoen mijl, terwijl 1 AE (de gemiddelde afstand van de aarde tot de zon) iets minder dan 93 miljoen mijl is.

Hoe lang duurt het om naar Mars te reizen?

Image Credit: Daniel Roberts, Pixabay

Hoe lang het duurt om naar Mars te reizen hangt af van verschillende factoren, waaronder de snelheid van het ruimteschip en de huidige afstand tussen de twee planeten.

De beste manier om het te bekijken is om een missie te nemen die de Curiosity en Opportunity rovers lanceerde om te bepalen hoe lang het zou duren om daar te komen. Deze missies zijn niet zo oud, en de technologie die wordt gebruikt om ze te lanceren is niet veel veranderd.

De Curiosity rover deed er 253 dagen over om Mars te bereiken, en Opportunity 202 dagen. Hoewel er veel sites zijn die graag de New Horizons missie gebruiken om te berekenen hoe lang het zou duren, is er een belangrijk probleem met deze methode.

Het gaat ervan uit dat de afstand tussen de twee planeten constant blijft. In werkelijkheid beweegt Mars met bijna 54.000 mijl per uur, dus je moet lanceren waar hij naartoe gaat, wat betekent dat je niet de kortst mogelijke afstanden kunt gebruiken.

Wat de zaak nog ingewikkelder maakt, is dat je het ruimteschip bij het naderen van Mars moet afremmen om te voorkomen dat je er voorbij schiet.

U wilt misschien een eenvoudig antwoord, maar de waarheid is dat er een hoop wiskunde bij komt kijken, en het is ongelooflijk ingewikkeld. Daarom betalen ze de mensen bij NASA zo veel geld.

Hoe lang doet licht erover om Mars te bereiken?

Image Credit: CharlVera, Pixabay

Hoewel dit getal ook verandert, reist het licht zo snel dat het constant is, zodat de wiskunde veel eenvoudiger wordt, ook al kan de alledaagse waarnemer er niet veel mee.

Hoe lang duurt het voordat het licht van de zon de rode planeet bereikt? Omdat Mars in een elliptische baan draait, is er geen vaste afstand tussen Mars en de zon en duurt het niet lang voordat het licht aankomt.

Maar op de gemiddelde afstand van 142 miljoen mijl doet het licht er ongeveer 12 minuten en 42 seconden over om de Rode Planeet te bereiken. Op de dichtstbijzijnde afstand krimpt die tijd echter tot 11 minuten en 27 seconden, terwijl hij op het verste punt 13 minuten en 47 seconden bedraagt!

Hoe lang het licht erover doet om van Mars naar de aarde te reizen, varieert nog sterker. Op de gemiddelde afstand van 206 miljoen mijl is het licht dat je van Mars ziet 18 minuten en 26 seconden oud!

Maar bij de dichtstbijzijnde theoretische benadering krimpt dat getal tot een minuscule 3 minuten en 2 seconden! Op de verste afstand kan dat getal oplopen tot 22 minuten en 17 seconden.

Als je de leeftijd probeert te berekenen van het licht dat je van Mars ziet weerkaatsen, kunnen de getallen nog meer variëren. De oudst mogelijke leeftijd van het weerkaatste licht dat je ziet is meer dan 35 minuten, terwijl de jongste die het licht kan zijn minder dan 15 minuten is.

-Waarom verbranden meteoren in de mesosfeer? Alles om te weten!

Laatste Marsmannotities

Als al deze cijfers een beetje verwarrend zijn, ben je niet de enige die zich zo voelt. Hoewel we zeker weten dat je graag een kant-en-klaar antwoord zou willen op de vraag "Hoe ver weg is Mars?", is dat gewoon niet hoe de wetenschap zich ontwikkelt. Het is een beetje een uitdaging, maar uiteindelijk denken we dat dat alleen maar bijdraagt aan de opwinding.

In plaats van een vast gegeven aan de hemel, is Mars een ongrijpbaar doelwit dat op verschillende tijdstippen gemakkelijker te zien is. Dat maakt het nog spannender als hij dichterbij komt en zorgt voor nog meer mystiek en verbeelding, iets wat we allemaal wel kunnen gebruiken.

Verwante lectuur:

• Hoe ver weg is Jupiter? Hoe lang duurt het om er te komen?
• Hoe ver weg is Venus? Hoe lang duurt het om er te komen?
• Hoe ver staat Neptunus van de zon?

Uitgelichte afbeelding: ART-ur, Shutterstock