Os humanos sempre miraron ao ceo, preguntándose e especulando sobre o que había alí. É por iso que os pobos antigos identificaron cinco planetas fóra do noso Sistema Solar. Se eran visibles, puxéronas nome, algo que a Unión Astronómica Internacional (IAU)1 fixo desde entón oficialmente. Manexan o nome dos corpos existentes que orbitan arredor do Sol. Non obstante, iso non é o único que hai.

Comezou en 1957 cando a Unión Soviética lanzou o Sputnik 1, vencendo aos Estados Unidos en menos de 4 meses. O factor distintivo é que non era un satélite natural senón artificial. Estes corpos celestes non duran para sempre. Iso significa que o número de satélites é un obxectivo en movemento, especialmente tendo en conta que os propietarios os lanzan continuamente.

Entón, cantos satélites hai no espazo? Segundo a Unión de Científicos Preocupados (UCS)2, actualmente hai máis de 4.852 satélites no espazo orbitando só a Terra . Iso inclúe as naves activas e non os satélites non operativos. O número total, porén, é duns 7.941.3 O Índice de obxectos do espazo exterior das Nacións Unidas mantén estes datos segundo a Convención de 1974 sobre o rexistro de obxectos lanzados ao espazo exterior.4

A definición dun satélite

Os satélites son naturais ou artificiais. A Lúa é un exemplo do primeiro. As artesanías Galaxy dos Estados Unidos sonparte deste último grupo. A resolución da ONU establece que os obxectos lanzados ao espazo só teñen fins pacíficos. O índice axuda a garantir a responsabilidade e a transparencia.

Algunhas destas embarcacións convértense en satélites artificiais doutros planetas. Por exemplo, o Mars Reconnaissance Orbiter leva orbitando ao redor do Planeta Vermello desde agosto de 2005. Estas sondas espaciais recollen información valiosa e, ás veces, especímenes dos obxectos aos que apuntan. Non obstante, hai máis na historia. Afondemos un pouco máis noutras cuestións urxentes, como quen é o propietario dos satélites.

Crédito da imaxe: 12019, Pixabay

Países e organizacións que executan o programa

Setenta e cinco países teñen polo menos un satélite. Estados Unidos é o que máis ten, con diferencia, con 2.944. China é un segundo distante con 499 artesanías. Rusia é terceira con 169. Moitos asumen que só os gobernos nacionais lanzan satélites. A realidade é outra historia. Os usuarios principais de artesanía e números dos EUA inclúen:

• Militar (230)
• Goberno (168)
• Comercial (2.516)
• Civil (30)

Algúns dos operadores-propietarios militares dos EUA son:

• Oficina Nacional de Recoñecemento (NRO)
• Forza Aérea dos Estados Unidos
• Corporación Aeroespacial
• Instituto Tecnolóxico da Forza Aérea dos EUA
• Investigación navalLaboratorio

Crédito da imaxe: PIRO4D, Pixabay

As entidades gobernamentais inclúen:

• Departamento de Seguridade Nacional
• Center for Atmospheric Sciences, Hampton University/NASA
• Defence Innovation Unit/Cesium Astro
• University Oficina de Tecnoloxía de Ciencias da Terra de Michigan/NASA
• Laboratorio Nacional de Los Alamos

Os operadores civís consisten en universidades e outros organismos de investigación. Os propietarios comerciais van dende empresas como DirectTV, Globalstar e Starlink ata outras como Amazon. Tamén existen satélites multinacionais.

O propósito dun satélite

O gasto, o cumprimento e a burocracia de lanzar un satélite apuntan a algúns propósitos elevados para estas embarcacións. A base de datos de satélites de UCS ofrece información interesante sobre o papel dos satélites nunha variedade de industrias. Algunhas das funcións típicas inclúen:

• Observación da Terra
• Desenvolvemento tecnolóxico
• Comunicacións
• Ciencia espacial
• Imaxe óptica
• GPS
• Meteoroloxía

Crédito da imaxe: SpaceX-Imagery, Pixabay

Clasificacións de satélites

A base de datos clasifica os satélites con varios parámetros. Moitos son de natureza exploratoria como artes astronómicas. As estacións espaciais son multifuncionais. Tamén os haibiosatélites non moi diferentes ao Sputnik 2 co seu condenado pasaxeiro canino, Laika. Moitos serven para propósitos útiles, como os moitos satélites meteorolóxicos lanzados ao espazo. Algúns son proactivos, como os satélites de observación da Terra que benefician a todos.

Rangos de altitude

Aos satélites tamén se lles asigna unha altitude en función da súa distancia sobre a Terra. A órbita terrestre baixa (LEO) está entre 112 e 1.200 millas sobre o planeta. A súa distancia relativamente próxima fainos ideais para a comunicación. A órbita terrestre media (MEO) varía entre 1.200 e 22.236 millas de altura. Os seus puntos de vista máis altos convértenos nunha excelente opción para o GPS.

A órbita xeosíncrona (GEO) utiliza unha órbita circular xeocéntrica a unha altitude de 22.236 millas que coincide coa rotación da Terra, dándolles unha posición fixa. Os propietarios xestionan este tipo de vixilancia e vixilancia meteorolóxica. High Earth Orbit (HEO) viaxa a máis de 22.236 millas sobre o planeta. Tamén son xeosíncronos para supervisar o tempo e a actividade solar.

Crédito da imaxe: PIRO4D, Pixabay

O futuro dos satélites

Como probablemente adiviñaches, un existe un problema inminente cos satélites. Aínda que o noso Sistema Solar é vasto, o obxectivo non é enchelo de naves artificiais. Podería afectar o seu funcionamento para os seus propósitos. Tamén existe o risco de danos a outros satélites, sen esquecer os restos que caen á Terra e o seu potencial.consecuencias.

O que está claro é que o problema non vai desaparecer antes de empeorar. Hai unha falta de acordo sobre como xestionar o lixo espacial de montaxe. Podería afectar a exploración futura, unha advertencia aleccionadora lanzada por Donald Kessler, un científico senior xubilado da NASA a finais dos anos 70. A comunidade internacional debe chegar a un consenso para a xestión dos residuos astronómicos.

Pensamentos finais

Os satélites son un exemplo fascinante dos alcances da tecnoloxía avanzada. Vivimos nun mundo máis seguro pola vixilancia meteorolóxica e outros beneficios que ofrecen. Aprendemos máis sobre o noso Universo e outros planetas do noso Sistema Solar. Non obstante, un número crecente de satélites supón desafíos e ameazas futuras para as cousas que proporcionan á humanidade.

Compre que a comunidade internacional faga da conversación sobre o aumento dos restos espaciais unha prioridade. Non tomar medidas pode paralizar as instalacións existentes e a seguridade dos habitantes da Terra. A resolución da ONU necesita un capítulo adicional para abordar o futuro dos programas espaciais de todos os países e partes interesadas.

• //www.iau.org/public/themes/naming/
• >//www.ucsusa.org/resources/satellite-database
• //www.space.com/how-many-satellites-are-orbiting-earth
• //www.unoosa .org/oosa/en/ourwork/spacelaw/treaties/registration-convention.html
• //dewesoft.com/daq/every-satellite-orbiting-earth-and-who-owns-them
• //www.ucsusa.org/media/11492
• //www.smithsonianmag.com/smithsonian-institution/sad-story-laika-space-dog-and-her-one-way-trip-orbit-1-180968728/
• / /www.space.com/29222-geosynchronous-orbit.html
• //www.scientificamerican.com/article/space-junk-removal-is-not-going-smoothly/

Crédito da imaxe destacada: SpaceX-Imagery, Pixabay