Antes da Lei do Tratado de Aves Migratorias de 1918, moitos mantiñan ao Cardeal do Norte como mascota.1 É fácil entender por que. É un visitante benvido a calquera comedero de aves coa súa vistosa plumaxe vermella e o seu fermoso canto. É un residente durante todo o ano no centro e leste dos Estados Unidos. Non obstante, o seu rango estendeuse a México e Centroamérica. Estímase que hai 100 millóns de aves en todo o mundo.2 Pero canto tempo viven os cardeais? A vida media dun cardeal é duns 3 anos.

Cal é a vida útil media dun cardeal?

Os datos de bandas de aves do US Geological Survey (USGS) conteñen rexistros para verificar a lonxevidade dunha especie. A taxa de supervivencia anual estimada do cardeal do norte é de ata o 65%, o que non é inusual para os paxaros cantores. Non obstante, a idade media é só duns 3 anos. Unha vez máis, non está fóra de liña para un animal que tamén é unha especie de presa.

Segundo o USGS, a ave confirmada máis antiga ten 15 anos e 9 meses para un exemplar atopado en Pensilvania. Os científicos rexistraron outro de Virxinia que tiña 15 anos e 8 meses. Os cardeais que viven en estado salvaxe enfróntanse a maiores desafíos que os cativos e, polo tanto, teñen unha vida útil limitada. Unha fonte informa que un paxaro cativo vive 28,5 anos.

Crédito da imaxe: Bonnie Taylor Barry, Shutterstock

Por que algúns cardeais viven máis que outros?

Variosentran en xogo factores que poden explicar a impresionante lonxevidade dalgúns cardeais, para o deleite dos observadores de aves. Por suposto, a xenética ten un papel central na taxa de supervivencia e adaptabilidade dunha especie ás presións ambientais. Algúns cambios poden ter un profundo impacto sobre se unha poboación resistirá o paso do tempo. O cardeal do norte ten varias vantaxes do seu lado.

Estado non migratorio

A migración é un evento estresante para calquera animal que se move estacionalmente. A gran maioría dos cardeais do norte son residentes durante todo o ano. Algúns científicos teorizaron que quedarse alí axuda á especie a conservar recursos preciosos, que poden ter impactos beneficiosos a longo prazo. A migración é fisicamente esixente. As aves que se someten a esta viaxe estacional adoitan duplicar o seu peso para ter enerxía suficiente.

Cando os humanos non satisfacen as súas necesidades nutricionais, o noso corpo pasa ao chamado modo de fame. Esencialmente, recorremos ao noso corpo para satisfacer as nosas necesidades de proteínas e enerxía. As investigacións demostraron que as aves experimentan un cambio biolóxico similar durante a migración. Os cardeais do norte non se ocupan destes cambios físicos porque non son migratorios.

Historia natural xeralista

Os cardeais do norte son o epítome dos xeneralistas. Viven nunha ampla gama de hábitats, desde bosques ata parques. Comen unha variedade de alimentos, incluíndo insectos, froitas esementes de xirasol. Os cardeais poden incluso recorrer a alimentarse de carroña. Estes comportamentos danlle a estas aves unha vantaxe sobre as especies cunha gama máis estreita de tipos de hábitat ou alimentos. A adaptabilidade forma parte do seu ADN.

Lugares dos niños

Moitas aves aniñan no chan ou noutros lugares que son facilmente accesibles para os depredadores, como mouchos, serpes e gatos salvaxes. Os cardeais do norte adoitan escoller áreas máis altas e, en consecuencia, máis difíciles de alcanzar. As especies de arbustos e árbores que prefiren tamén poñen barreiras adicionais para desanimar aos intrusos. A femia é a única responsable da incubación, o que pode darlle unha oportunidade ás crías cando eclosionan.

Crédito da imaxe: Bonnie Taylor Barry, Shutterstock

Aves urbanas versus rurais

Ser tolerante cos humanos beneficia ao Cardeal do Norte dun xeito sorprendente. As investigacións demostraron que as aves que vivían en áreas urbanas tiñan patróns máis consistentes de éxito reprodutivo. Os científicos postularon que a natureza máis previsible dos seus rangos podería desempeñar un papel. Podes dar un paso máis e facer a hipótese de que menos depredadores nas cidades tamén axudan aos cardeais a sobrevivir.

Especie querida

Quizais unha das mellores cousas que ten o Cardeal do Norte é a súa popularidade. entre os observadores de aves. É unha fermosa especie que moitas persoas poden animar a visitar os seus xardíns con comederos cheos cos seus alimentos favoritos. Podeaxudan a iluminar as cores dos machos e axudan a garantir o seu éxito reprodutivo. Despois de todo, as investigacións demostraron que as femias prefiren parellas máis coloridas.

As cinco etapas da vida dun cardeal

As cinco etapas da vida dun cardeal seguen un patrón similar ao de moitas aves. Os primeiros son os máis críticos para a supervivencia. Dado que non son migratorias, a época de cría cobre un tramo máis longo que as aves que voan dende os seus lugares de invernada. O ovo é o primeiro.

Etapa embrionaria

A femia pode poñer ata dúas postas de ovos ao ano, con ata cinco cada vez. A incubación dura 11-13 días. O macho alimentaraa durante este tempo. A cor dos ovos é variable, pasando de verde a azul a gris con moteado marrón ou violeta.

Crédito da imaxe: Anne Kitzman, Shutterstock

Crías

As crías nacen con só un pouco de plumón. Son altriciais ou completamente indefensos. Ambos os pais coidan deles, ofrecéndolles normalmente fontes de proteínas de alta calidade como insectos. Os cardeais do norte nacen entre 7 e 13 días. As crías crecen rapidamente durante este tempo, alcanzando o tamaño case adulto en só 8 días.

Crédito da imaxe: Sari ONeal, Shutterstock

Xuvenil

Cruzando a ponte desde A crianza ata o xuvenil comeza coas primeiras aventuras do cardeal fóra do niño, ocorrendo ao redor de 10 días. Non é nada menos que un milagre candocomparas as crianzas co seu primeiro día. O macho seguirá coidando deles mentres a femia comeza de novo o ritual para a segunda posta de ovos.

Crédito da imaxe: Bonnie Taylor Barry, Shutterstock

Adulto novo

As crías seguirán crecendo e facendose máis fortes. Alcanzarán a independencia aos 56 días da eclosión. Se sobreviviron tanto tempo, teñen unha probabilidade razoable de criar a súa cría de crías na primavera seguinte.

Crédito da imaxe: Larry Burk, Shutterstock

Adulto maduro

Os cardeais do norte maduros son sexualmente dimórficos. Isto significa que os sexos teñen cores diferentes. Por suposto, o macho ten as súas cores vermellas brillantes que os fan fáciles de detectar en calquera época do ano. A femia é de cor gris parda, o que lle dá o camuflaxe necesario para protexela dos depredadores, especialmente cando está no niño. A femia ten algo de vermello na crista e comparte o mesmo pico laranxa que o macho.

Crédito da imaxe: JackBulmer, Pixabay

Como saber a idade dun cardeal

A única forma fiable de envellecer aos cardeais do norte é mediante os datos de bandas. Non obstante, mesmo esa información é só unha estimación. O mellor que podes facer doutro xeito é identificar os mozos dos adultos. A diferenza das currucas e outras especies de aves, as cores dos cardeais non sofren variacións estacionais.

Conclusión

O cardeal do norte é un fermosopaxaro que pode ser apreciado polo seu fermoso canto e a súa colorida plumaxe. Afortunadamente, a maioría de nós temos a sorte de velos durante todo o ano. É a situación proverbial gaña-gañando para os observadores de aves. Se proporcionas a comida e a auga, premiaránche coa súa presenza. É unha bendición para nós que as súas cores brillantes perdure durante todo o ano para que poidamos gozar delas.

Fontes

• //www.fws.gov/law/migratory-bird-treaty -act-1918
• //ibird.com/app/android/ibird-pro
• //animaldiversity.org/accounts/Cardinalis_cardinalis/
• //www.dept .psu.edu/nkbiology/naturetrail/speciespages/cardinal.htm
• //www.pwrc.usgs.gov/bbl/longevity/longevity_main.cfm
• //www.audubon.org /news/five-incredible-ways-birds-change-their-bodies-spring-and-out-migration
• //digital.library.wisc.edu/1711.dl/FI6BWQJVPBBZX8M
• //www.frontiersin.org/articles/10.3389/fevo.2017.00077/full
• //academic.oup.com/beheco/article/10/1/80/221512?login=false
• //web.colby.edu/mainebirds/2009/08/06/86/
• //www.dept.psu.edu/nkbiology/naturetrail/speciespages/cardinal.htm

Imaxe destacada Crédito: GregSabin, Pixabay