De zeearend is een bekende Noord-Amerikaanse roofvogel. Het is de nationale vogel van Amerika, en zijn imago is bijna synoniem geworden met de grondbeginselen van de Amerikaanse Droom. Een spanwijdte van zes voet klinkt op zichzelf al monsterlijk groot, maar hoe verhoudt hij zich tot andere vogels?

De zeearend is endemisch in Noord-Amerika en komt voor in de Verenigde Staten, het grootste deel van Canada en Noord-Mexico. Het is een zeearend en een opportunistische jager die zich voedt met vis die hij opduikt en uit het water plukt. Hij is niet kaal; zijn kop is bedekt met witte veren. De naam 'kaal' komt van een ouder gebruik van 'kaal' dat 'withoofdig' betekent.

Spanwijdte zeearend

Afbeelding: Barni1, Pixabay

De spanwijdte van de zeearend is gemiddeld 5,9-8 voet, waarbij de vrouwtjes gemiddeld ongeveer 25% groter zijn dan de mannetjes.

Hoe wordt de spanwijdte gemeten?

De spanwijdte is de afstand tussen de ene vleugeltip en de andere. De vleugels van vogels zijn niet perfect recht, dus de spanwijdte is niet de lengte van de vleugels zelf, maar de afstand tussen de vleugeltippen.

Bij het meten van de spanwijdte van een vogel wordt een exemplaar op zijn buik gelegd. Vervolgens worden de vleugels bij de polsen en de enkelgewrichten vastgepakt en wordt de afstand tussen de twee langste primaire veren gemeten.

Image Credit: Loneship, Pixabay

Spanwijdte zeearend vergeleken met andere Noord-Amerikaanse roofvogels

Hoewel een gemiddelde spanwijdte van 7 voet voor een mens enorm lijkt, is het niet de grootste spanwijdte van allemaal, of zelfs alleen maar in Noord-Amerika. De grootste spanwijdte van een vogel behoort tot de uitgestorven vogel, Argentavis magnificens De grootste levende spanwijdte behoort toe aan de Wandering Albatross, met een spanwijdte van meer dan 11 voet.

De zeearend is enorm in vergelijking met andere Noord-Amerikaanse roofvogels. De zeearend is iets kleiner dan zijn neef, de steenarend. Hij is groter dan de visarend en de roodstaartbuizerd, maar kleiner dan de Californische condor.

Afbeelding: Pixabay

Zijn alle vogelvleugels hetzelfde?

Vogelvleugels zijn niet allemaal hetzelfde gemaakt. Afgezien van grootte en vorm zijn de verschillende vogels geëvolueerd met andere aanpassingen aan hun omgeving en dieet. De vorm van de vleugels en veren verschilt van vogel tot vogel, gebaseerd op hun behoeften.

Korte, afgeronde vleugels stellen een vogel in staat om snel op te stijgen, terwijl lange, puntige vleugels een vogel in staat stellen om hogere vliegsnelheden te bereiken en lange, smalle vleugels geschikt zijn voor zweefvliegen. Vogels die zweven, dat wil zeggen dat zij gebruik maken van opwaartse luchtstromen, hebben meestal een zeer lange spanwijdte, waardoor zij bij opwaartse luchtstromen een grotere hoogte kunnen bereiken.

Zeearend vleugelaanpassingen

Zeearenden hebben brede vleugels met ruimte tussen de veren, waardoor ze kunnen zweven en zweven wanneer dat nodig is. Omdat zeearenden tot de zeearenden worden gerekend, moeten ze zowel over land zweven als over het water zweven, zodat hun vleugels aan beide omgevingen zijn aangepast.

Hun vleugels zijn groot en zwaar en vergen veel energie om te klapperen, maar ze zijn geweldig voor het berijden van opwaartse luchtstromen. Ze zijn ook groot en krachtig genoeg om zowel het gewicht van de arend als het gewicht van een grote vis te dragen. Arenden duiken naar beneden en plukken vis uit het water, dus kleine, lichte vleugels zouden niet genoeg kracht hebben om ze met een worstelende vis weg te dragen.

Image Credit: MICHOFF_Pixabay

Conclusie

Vogels zijn er in alle soorten en maten. De zeearend is een grote roofvogel, hoewel niet de grootste, en zijn opvallende gelaat is er een die mensen niet snel zullen vergeten. Toch heb je niet de grootste spanwijdte nodig om een indrukwekkend schepsel te zijn, en de zeearend imponeert op vele fronten.

Op zoek naar verschillende spanwijdten? Probeer onze artikelen over:

• Andean Condor Spanwijdte: Hoe groot hij is en hoe hij zich verhoudt tot andere vogels.
• Grote Gehoornde Uil Spanwijdte: Hoe groot hij is en hoe hij zich verhoudt tot andere vogels.

Uitgelichte afbeelding: Bryan Hanson, Pixabay