Ardea Herodias, of de blauwe reiger, is een prachtige reiger die een groot deel van Noord-Amerika en zelfs enkele gebieden van Midden-Amerika als thuisbasis heeft. U kunt deze vogels wadend en foeragerend naar voedsel vinden in kustgebieden en zoetwaterhabitats. Ze zullen echter vaak nestelen in meer afgelegen beboste moerassen of eilanden om zich te beschermen tegen prooien.

Of een blauwe reiger al dan niet migreert, hangt volledig af van waar hij woont. Dit wordt een gedeeltelijk trekkende vogel genoemd. Veel vogels die in de noordelijke delen van de wereld leven, trekken in de winter naar het zuiden, en dit geldt voor de blauwe reiger in de meeste provincies van Canada. Maar aan de kust van British Columbia en delen van Newfoundland en Labrador is de blauwe reiger het hele jaar door te vinden.

Trektijd blauwe reiger

De blauwe reiger begint doorgaans naar het zuiden te trekken wanneer het koeler wordt, van half september tot eind oktober. In de Canadese provincies Alberta en Ontario is dat meestal iets later. Veel reigers vertrekken pas in november of december.

Afhankelijk van waar de blauwe reiger naar terugkeert, trekt hij naar het noorden en komt hij van maart tot half mei aan op zijn broedgebied. Warm weer is niet de doorslaggevende factor voor de terugkeer van de vogels, want het zijn tamelijk winterharde vogels, die ook in koeler weer kunnen leven.

Image Credit: VDV, Shutterstock

Waar verblijft een blauwe reiger?

Zoals hierboven vermeld, verblijft de blauwe reiger het hele jaar door aan de kusten van British Columbia en delen van Newfoundland en Labrador. Bovendien komen deze vogels in een groot deel van de Verenigde Staten het hele jaar door voor. De uitzondering hierop vormen enkele staten in het noordelijke midden van het land.

Hoe ver gaat een blauwe reiger?

Er is niet echt een pasklaar antwoord op de vraag hoe ver de blauwe reiger migreert. Sommige van deze vogels reizen slechts een paar honderd mijl om te ontsnappen aan het winterweer in de noordelijke delen van hun broedgebieden, terwijl andere blauwe reigers mogelijk duizenden kilometers reizen van Canada naar Mexico of Centraal-Amerika.

Doel van de migratie van een blauwe reiger

Eén reden voor migratie, zoals bij de meeste vogels, is het weer. Hoewel een blauwe reiger goed is uitgerust om de winter te doorstaan, is het niet hun meest ideale leefomgeving. De voornaamste reden dat een blauwe reiger migreert is de beschikbaarheid van voedsel. Omdat hun dieet voornamelijk bestaat uit zeeleven of andere beestjes die in de buurt van het water leven, bedreigt bevriezing van het water tijdens de winter hun voedselvoorziening.

Als het vriesseizoen relatief kort is, zullen sommige dappere blauwe reigers zich voeden met niet-zeedieren zoals muizen totdat het ijs dooit. Dit kan riskant zijn en soms resulteert dit in de dood van de vogel.

Image Credit: Gregory Johnston, Shutterstock

Migreren Blauwe Reigers alleen of in groepen?

Dit hangt af van de situatie. Van sommige blauwe reigers is bekend dat ze alleen trekken of in groepen van drie tot 12. Maar sommige trekgroepen bereiken wel 100 vogels, die allemaal samen naar het zuiden vliegen.

De reden waarom de trekgroepen bij blauwe reigers meestal zo klein zijn, is dat het geen overdreven sociale vogels zijn. Ze hebben veel voedsel nodig, dus blijven ze meestal op zichzelf of in kleine groepen. De enige echte uitzondering is tijdens het paringsseizoen - soms komen ze samen in kolonies van honderden vogels om partners te vinden in een uitgebreid paringsritueel.

Blauwe reiger nestelt

Gewoonlijk beginnen blauwe reigers met nestelen zodra ze in het voorjaar hun nestplaats bereiken. De mannelijke reiger begint materialen te verzamelen die het vrouwtje in het nest kan verwerken. Dit proces duurt gewoonlijk ongeveer een week.

Zodra het nest is gebouwd, zal het vrouwtje gemiddeld drie tot vijf eieren leggen. De overleving van de babyreiger is gebaseerd op de beschikbaarheid van voedsel. Bij voedselschaarste overleven alleen de sterkste vogels om aan het eind van het broedseizoen de trek te herhalen. De nieuwe reiger zal het nest met ongeveer 10 weken definitief verlaten.

Slotgedachten

Veel vogelsoorten migreren of niet. Het is dus interessant als we kijken naar een soort als de blauwe reiger, waarvan de migratie afhankelijk is van waar hij leeft, omdat hij zo'n groot bereik heeft. Als een blauwe reiger het hele jaar door toegang heeft tot voedsel, blijft hij. Anders trekt hij naar het zuiden, mogelijk duizenden kilometers ver.

Bronnen

• //birdfact.com/articles/do-great-blue-herons-migrate
• //www.allaboutbirds.org/guide/Great_Blue_Heron/maps-range
• //www.hww.ca/en/wildlife/birds/great-blue-heron.html#:~:text=Great%20Blue%20Herons%20migrate%20alone,Manitoba%2C%20Ontario%2C%20and%20Quebec

Uitgelichte afbeelding: Mary Rice, Shutterstock