Kraaien behoren tot de Corvidae-vogelfamilie. Deze middelgrote merels zijn ongeveer 17 centimeter lang en komen overal ter wereld voor, met uitzondering van Antarctica. In Noord-Amerika staan wilde kraaien bekend om hun vervelende gedrag - het vernietigen van gewassen, luid gekras en het stelen van eieren uit de nesten van andere vogels. Deze reputatie betekent dat kraaien als huisdier veel langer kunnen leven dan in dein het wild, maar hun levensduur hangt af van een aantal voorwaarden.

Wat is de gemiddelde levensduur van een kraai?

Wilde kraaien leven gemiddeld 7-8 jaar, terwijl kraaien in gevangenschap veel langer kunnen leven en wel 59 jaar oud kunnen worden. De levensverwachting van een kraai hangt af van verschillende omgevingsfactoren, zoals de beschikbaarheid van voedsel, de habitat en de roofdierenpopulatie.

Hoewel wilde kraaien gemiddeld 7-8 jaar leven, was de oudste nog levende wilde kraai 29 jaar oud toen hij stierf. Hoewel er documentatie bestaat over een langere levensduur bij kraaien in gevangenschap, zijn kraaien wilde dieren en doen het over het algemeen niet goed als ze als huisdier worden gehouden. Langlevende kraaien in gevangenschap worden aangetroffen in dierentuinen of volières waar speciale zorg is besteed aan hun leven zoals ze dat zouden doen.in het wild.

Image Credit: Mabel Amber, Pixabay

Waarom leven sommige kraaien langer dan andere?

1. Voeding

Kraaien zijn omnivoren die afhankelijk zijn van de toegang tot zowel dieren als planten om gezond te blijven. Plantaardige voedingsbronnen voor kraaien zijn granen, zaden, noten en vruchten, terwijl kleine soorten insecten, knaagdieren, kikkers en wormen de rest van hun dieet aanvullen.

Deze vogels zijn opportunistische eters die eten wat beschikbaar is en niet kieskeurig zijn wat betreft hun voedsel. Wanneer voedselbronnen schaars zijn, staan ze erom bekend dat ze vuilnisbakken en afvalcontainers afschuimen voor restjes.

2. Milieu en voorwaarden

Kraaien staan erom bekend dat ze zich goed kunnen aanpassen aan verschillende omgevingen. Dat is de reden waarom ze in zo'n gevarieerde reeks habitats over de hele wereld worden aangetroffen. Ze leven in stedelijke gebieden, wadden, bossen, savannegraslanden en arctische toendra.

De overleving van kraaien hangt af van hun vermogen om roofdieren te ontwijken. In hun pogingen om dit te doen, hebben kraaien zich steeds meer verplaatst naar stedelijke en voorstedelijke gebieden met grote menselijke populaties, omdat er in deze gebieden geen natuurlijke roofdieren zijn.

Afbeelding: Alexas_Fotos, Pixabay

3. Leefomstandigheden

Kraaien kiezen over het algemeen een omgeving in de nabijheid van bomen om zich thuis te voelen. Ze zijn echter niet kieskeurig en zullen met plezier een nest bouwen op huisnesten als ze de kans krijgen.

Als kraaien in gevangenschap worden gehouden, moeten ze ten minste een paar uur per dag vliegen, wat betekent dat ze het alleen goed doen in een goed gebouwde volière. In veel landen is het illegaal om kraaien als huisdier in een kooi te houden.

• Gerelateerd: Trekken kraaien?

4. Grootte

Kraaien zijn gemiddeld 16-21 centimeter lang. Ongeveer 40% van deze totale lengte is hun staart. De spanwijdte van een kraai bedraagt tussen de 33 en 39 centimeter.

Er bestaan wereldwijd meer dan 40 verschillende soorten kraaien. De Amerikaanse kraai is de kleinste, gemiddeld ongeveer 17,5 centimeter lang, de viskraai gemiddeld 19 centimeter en de gewone raaf ongeveer 27 centimeter.

Kraaien wegen tussen 12 en 57 ons, waarbij het gewicht per soort sterk varieert.

Image Credit: alicepaipai, Pixabay

5. Voortplanting en paring

Mannelijke en vrouwelijke kraaien paren levenslang samen en bouwen nesten in groenblijvende of loofbomen. Hooggelegen, horizontale takken zijn favoriete nestplaatsen.

Kraaien bouwen hun nesten tijdens het broedseizoen, eind maart en april. Het uitbroeden van de eieren duurt ongeveer 18 dagen en de jongen verschijnen tussen begin mei en juni. In deze periode worden de mannelijke kraaien uiterst territoriaal en beschermen ze het nest terwijl ze voedsel halen voor hun partner en zijn kroost.

• Zie ook: Waarom verzamelen kraaien zich in grote aantallen? 5 redenen voor dit gedrag

De levensfasen van een kraai

Vrouwelijke kraaien leggen vier tot vijf eieren per keer en broeden die 18 dagen uit. De kuikens blijven vier weken in het nest. Kraaien zijn coöperatieve broeders, wat betekent dat mannelijke kraaien dicht bij het nest blijven, voedsel halen voor hun partners en jongen en hen beschermen tegen roofdieren.

Na vier weken kunnen de kuikens het nest voor korte periodes verlaten, maar hun ouders blijven hen voeden tot ze ongeveer 60 dagen oud zijn.

Zodra ze 60 dagen oud zijn, worden de jongen geacht hun ouders te verlaten en voor zichzelf te zorgen. Hoewel ze nog niet volgroeid zijn, worden ze dan als volwassen vogels beschouwd.

Image Credit: Elliotte Rusty Harold, Shutterstock

Hoe de leeftijd van een kraai te bepalen

Het is erg moeilijk om de exacte leeftijd van een kraai te bepalen. De hierboven besproken maximale levensduur van kraaien (29 jaar in het wild en 59 jaar in gevangenschap) is gebaseerd op anekdotisch bewijs van mensen die lange tijd met deze vogels omgaan. Er zijn erg weinig betrouwbare informatiebronnen over de levensduur van een kraai.

Jonge kraaien kunnen van volwassenen worden onderscheiden door hun oogkleur. Onvolwassen kraaien hebben een kastanjebruine iris, terwijl de iris van een volwassen oog zuiver wit is. Nestjongen hebben blauwe ogen, kortere vleugels en een kortere staart dan volwassen vogels.

Conclusie

Hoewel sommige studies suggereren dat kraaien zeer lang kunnen leven, ligt de gemiddelde levensduur van een kraai tussen de 7 en 9 jaar. Er is anekdotische documentatie dat een wilde kraai 29 jaar leeft en een tamme kraai 59 jaar, maar deze rapporten zijn onbevestigd. Kraaien zijn wilde dieren, dus hun levensduur hangt af van verschillende factoren, waaronder de beschikbaarheid van voedsel en de mate van predatie. Ze zijn winterhard.vogels die goed aangepast zijn aan aaseters en leven in verschillende habitats.

Uitgelichte afbeelding: 127071, Pixabay